Las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) son un grupo de sustancias químicas artificiales que se han utilizado en una amplia gama de productos, incluidos utensilios de cocina antiadherentes, ropa impermeable y espuma contra incendios. Las PFAS son persistentes en el medio ambiente y pueden acumularse en el cuerpo humano, donde se han relacionado con una variedad de problemas de salud, incluidos cáncer, defectos de nacimiento y disfunción del sistema inmunológico.
Las PFAS pueden ingresar al medio ambiente desde diversas fuentes, incluidas descargas industriales, plantas de tratamiento de aguas residuales y vertederos. Una vez en el medio ambiente, las PFAS pueden viajar a través de aguas subterráneas y superficiales, donde pueden ser ingeridas por humanos y animales.
Un nuevo estudio publicado en la revista Environmental Science &Technology ha arrojado luz sobre cómo viajan las PFAS en las aguas subterráneas. El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, encontró que las PFAS pueden viajar a través del agua subterránea de diversas maneras, que incluyen:
* Advección: Este es el proceso mediante el cual las PFAS son transportadas por el flujo de agua subterránea. Las PFAS pueden ser transportadas a través del agua subterránea a una velocidad determinada por el gradiente hidráulico, que es la diferencia de presión del agua entre dos puntos.
* Dispersión: Este es el proceso mediante el cual las PFAS se esparcen a medida que viajan a través del agua subterránea. La dispersión es causada por una variedad de factores, incluida la heterogeneidad del acuífero (el material a través del cual fluye el agua subterránea) y la tasa de flujo del agua subterránea.
* Difusión: Este es el proceso mediante el cual las PFAS pasan de áreas de alta concentración a áreas de baja concentración. La difusión es causada por el movimiento browniano de las moléculas, que es el movimiento aleatorio de las moléculas debido a la energía térmica.
El estudio encontró que la velocidad a la que las PFAS viajan a través del agua subterránea depende de varios factores, incluido el tipo de PFAS, la concentración de PFAS y las propiedades del acuífero. El estudio también encontró que las PFAS pueden viajar a través del agua subterránea a largas distancias y que pueden persistir en el agua subterránea durante muchos años.
Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones para el manejo de la contaminación por PFAS. El estudio sugiere que las PFAS pueden viajar a través del agua subterránea más fácilmente de lo que se pensaba anteriormente y que pueden persistir en el agua subterránea durante mucho tiempo. Esto significa que es importante tomar medidas para evitar que las PFAS entren al medio ambiente y limpiar la contaminación por PFAS cuando se produzca.
Referencias:
* Hu, X., Brusseau, ML y Rao, PSC (2021). Transporte de sustancias perfluoroalquilos y polifluoroalquilos (PFAS) en aguas subterráneas:una revisión. Ciencia y tecnología ambientales, 55(12), 7573-7591.
