La acumulación de micro y nanoplásticos en el medio ambiente continúa a un ritmo alarmante. Una técnica de radiomarcaje desarrollada en la Universidad de Helsinki permitió controlar el movimiento y la acumulación de plásticos en el cuerpo del ratón. así como su eliminación de ella.

El investigador postdoctoral Outi Keinänen de la Universidad de Helsinki desarrolló un método para radiomarcar partículas de plástico con el fin de observar su biodistribución sobre la base de la radiactividad con la ayuda de la tomografía por emisión de positrones (PET). Como radioquímico, Keinänen ha utilizado en sus estudios radiofarmacéuticos anteriores imágenes PET combinadas con tomografía computarizada (TC), que produce una imagen muy precisa de la ubicación anatómica de la señal de radiactividad.

En el estudio recientemente completado, se alimentaron a ratones con partículas de plástico radiomarcadas, y su eliminación del cuerpo se siguió con PET-CT. Esta fue la primera vez que se observó en tiempo real el movimiento y la ubicación de las partículas de plástico en un sistema de mamíferos vivos.

El estudio utilizó partículas de poliestireno de cuatro tamaños diferentes:20 nm, 220 nm, 1 µm y 6 µm. El viaje de las partículas de plástico radiomarcadas a través del tracto gastrointestinal se siguió durante dos días (48 horas) mediante exploraciones PET-CT.

El estudio, que fue publicado recientemente en Informes científicos diario, demostró que la mayoría de las partículas habían sido eliminadas de los ratones de forma natural, a través de las heces en dos días. No se observó mucha translocación de partículas de plástico del tracto gastrointestinal a otras partes del cuerpo, y las partículas más pequeñas se eliminaron del cuerpo a un ritmo más rápido que las más grandes.

Además de las imágenes de PET, los hallazgos se verificaron midiendo minuciosamente la radiactividad de los tejidos y órganos de los ratones. La persistencia del radiomarcador en la superficie de las partículas de plástico se verificó recolectando tractos gastrointestinales murinos en varios puntos de tiempo diferentes después de administrar las partículas. Los tractos gastrointestinales de los ratones que fueron sacrificados en diferentes momentos se abrieron, molido y separado en varias fracciones según el tamaño. La proporción del radiomarcaje no adherido era muy pequeña en comparación con el radiomarcaje todavía adherido a las partículas de plástico. Esto fue una prueba de que la señal de radiación monitoreada describía bien el paso de las partículas de plástico.

Primero y ante todo, el estudio examinó la utilidad de las imágenes PET en el estudio de micro y nanoplásticos, demostrando que las imágenes PET permiten una observación precisa y no invasiva de partículas de plástico en animales vivos. Como consecuencia, Las imágenes PET bien pueden convertirse en un elemento importante de las investigaciones sobre los efectos de los plásticos en la salud de los mamíferos.

"Si bien solo se administró a los ratones una pequeña dosis de partículas de poliestireno, las personas están expuestas a diario a una variedad de microplásticos y nanoplásticos. Por lo tanto, no podemos sacar conclusiones directas sobre la acumulación de plásticos en los mamíferos y sus efectos basándonos únicamente en este estudio, "Observa Keinänen.

"Además de ingerir plásticos, el aire que respiramos contiene pequeñas partículas de plástico. De hecho, se están preparando más estudios, "Keinänen promete.

A continuación, los investigadores desean investigar las consecuencias a largo plazo de la exposición diaria a micro y nanoplásticos, así como la acumulación de partículas plásticas inhaladas en ratones. En proyectos futuros, el objetivo es utilizar diferentes materiales plásticos además del poliestireno, el tipo de plástico utilizado en este estudio.