1. Extracción con solvente:
- El material vegetal se empapa en un disolvente, normalmente un disolvente orgánico como etanol o metanol.
- El disolvente disuelve los compuestos de interés creando un extracto.
- El extracto se concentra para obtener una resina o extracto crudo.
2. Extracción de fluidos supercríticos:
- Utiliza dióxido de carbono u otros fluidos supercríticos a alta presión para extraer compuestos.
- Ofrece alta selectividad y eficiencia en la extracción de compuestos específicos.
3. Extracción Soxhlet:
- Método de extracción continua mediante disolvente calentado en sistema cerrado.
- El disolvente circula repetidamente a través del material vegetal, extrayendo compuestos.
4. Destilación de aceites esenciales:
- Se utiliza para extraer compuestos volátiles como aceites esenciales.
- Se hace pasar vapor o agua a través del material vegetal y los aceites esenciales se vaporizan y condensan.
Después de la extracción, los compuestos se pueden purificar aún más utilizando técnicas como cromatografía, cristalización y recristalización para obtener los compuestos medicinales deseados.
Otro enfoque para aprovechar la capacidad de una planta para sintetizar compuestos medicinales es a través de cultivos de células vegetales o cultivos de tejidos. En este método, las células o tejidos vegetales se cultivan en un ambiente controlado, lo que permite la producción de compuestos específicos.
Técnicas de cultivo de células vegetales:
1. Cultivo de callos:
- Los tejidos vegetales se cultivan en un medio nutritivo sólido para formar una masa desorganizada de células llamada callo.
- El callo puede producir los compuestos deseados mediante la síntesis de metabolitos secundarios.
2. Cultura de suspensión:
- Las células vegetales se cultivan en un medio nutritivo líquido en suspensión.
- Las células proliferan y producen compuestos en el medio de cultivo.
3. Biorreactores:
- Se cultivan cultivos de células vegetales a gran escala en biorreactores para producir cantidades sustanciales de compuestos medicinales.
Al manipular las condiciones de cultivo, como la composición de nutrientes, la exposición a la luz y los factores de crecimiento, se puede mejorar la producción de compuestos medicinales específicos. Este enfoque ofrece una fuente confiable y sostenible de medicamentos derivados de plantas, independientemente de los factores ambientales que afectan el crecimiento de las plantas.
Los investigadores también están explorando técnicas de ingeniería genética y metabólica para modificar o mejorar la capacidad de una planta para sintetizar compuestos medicinales específicos. Estas técnicas implican alterar la composición genética de la planta para mejorar la producción de compuestos o introducir nuevas vías para sintetizar las moléculas deseadas.
En resumen, aprovechar la capacidad de una planta para sintetizar compuestos medicinales implica técnicas de extracción, cultivos de células vegetales y enfoques de ingeniería genética. Estos métodos brindan acceso a compuestos valiosos para aplicaciones farmacéuticas y contribuyen al desarrollo de medicamentos de origen vegetal.
