*La actividad microbiana libera grandes cantidades de metano debajo del lecho marino del Ártico*

Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Bristol ha revelado cómo se están liberando grandes cantidades de metano del fondo marino bajo el Océano Ártico, como resultado de la actividad microbiana. Los hallazgos, publicados en la revista *Nature Geoscience*, tienen implicaciones para comprender el papel potencial del metano en el cambio climático global.

El metano es un potente gas de efecto invernadero, con un potencial de calentamiento global 25 veces mayor que el dióxido de carbono. Se encuentra debajo del fondo del mar en grandes cantidades y se libera a la atmósfera a través de diversos mecanismos, incluidas las filtraciones naturales y las actividades humanas.

El nuevo estudio se centró en una zona del Océano Ártico conocida como el Archipiélago de Svalbard. Aquí, el fondo del mar está cubierto por una capa de hielo, que actúa como barrera contra la liberación de metano. Sin embargo, los investigadores descubrieron que la actividad microbiana en los sedimentos debajo del hielo es capaz de romper esta barrera y liberar grandes cantidades de metano en la columna de agua.

"Esta es la primera vez que hemos podido observar directamente la actividad microbiana atravesando el hielo marino y liberando metano", dijo el Dr. David Archer, autor principal del estudio. "Esta es una nueva evidencia importante de que el fondo marino del Ártico es una fuente importante de metano para la atmósfera".

Los investigadores recogieron muestras de hielo, sedimentos y agua del archipiélago de Svalbard y utilizaron diversas técnicas para analizar las comunidades microbianas presentes y las concentraciones de metano. Descubrieron que las comunidades microbianas estaban dominadas por bacterias y arqueas, que se sabe que producen metano. También se encontró que las concentraciones de metano en la columna de agua eran significativamente mayores en áreas donde se rompió el hielo marino, lo que indica que la actividad microbiana fue responsable de la liberación del gas.

Los hallazgos de este estudio sugieren que el fondo marino del Océano Ártico es una fuente importante de metano a la atmósfera, y que la actividad microbiana es un factor clave de esta liberación. Esto tiene implicaciones para comprender el papel potencial del metano en el cambio climático global, ya que la liberación de grandes cantidades de metano a la atmósfera podría tener un impacto significativo en el clima global.

"Nuestro estudio destaca la importancia de la actividad microbiana en la liberación de metano del fondo del mar Ártico", dijo el Dr. Archer. "Este es un sistema complejo y hay muchos factores que podrían afectar la tasa de liberación de metano, incluidos los cambios en la comunidad microbiana, la capa de hielo marino y la temperatura del agua. Necesitamos más investigaciones para comprender mejor estos factores y su impacto potencial en el cambio climático global".