- El petróleo crudo se calienta primero en una columna de destilación para separarlo en sus diversos componentes, como gasolina, diésel y combustible para aviones.
- Este proceso se basa en el principio de que los diferentes componentes del aceite tienen diferentes puntos de ebullición.
- Los componentes más ligeros, como la gasolina, tienen puntos de ebullición más bajos y se vaporizarán primero, mientras que los componentes más pesados, como el diésel, tienen puntos de ebullición más altos y se vaporizarán más tarde.
- Luego, los vapores se condensan y recogen para producir diferentes productos petrolíferos.
Paso 2:Conversión
- Algunos de los componentes más pesados de la destilación, como el gasóleo pesado, se pueden descomponer en componentes más ligeros, como la gasolina y el diésel, mediante un proceso llamado craqueo.
- Existen dos tipos principales de craqueo:craqueo térmico y craqueo catalítico.
- El craqueo térmico implica calentar el petróleo pesado a una temperatura alta en ausencia de un catalizador, lo que hace que las moléculas se descompongan en fragmentos más pequeños.
- El craqueo catalítico utiliza un catalizador, como las zeolitas, para acelerar el proceso de craqueo y producir productos más deseables.
Paso 3:Reforma
- El reformado es un proceso utilizado para convertir gasolina de bajo octanaje en gasolina de alto octanaje.
- El octanaje es una medida de la resistencia de un combustible a la detonación, que es una combustión anormal que puede ocurrir en los motores de gasolina.
- El reformado catalítico utiliza un catalizador, como platino o renio, para reorganizar la estructura molecular de la gasolina y aumentar su octanaje.
Paso 4:Mezclar
- Los diversos productos refinados del petróleo se mezclan para crear los productos terminados que se venden a los consumidores, como gasolina, diésel y combustible para aviones.
- La mezcla se utiliza para lograr las propiedades deseadas, como el índice de octanaje, el número de cetano y la viscosidad.
Paso 5:Tratamiento
- La refinación también incluye una serie de procesos de tratamiento para eliminar impurezas, como azufre y nitrógeno, de los productos petrolíferos.
- Los procesos de tratamiento pueden incluir hidrotratamiento, endulzamiento y eliminación de gases ácidos.
Paso 6:Almacenamiento y Distribución
- Los productos petrolíferos acabados se almacenan en tanques de almacenamiento y luego se distribuyen a los consumidores a través de oleoductos, camiones cisterna y barcazas.
