Se ha propuesto agregar cal (óxido de calcio) al agua de mar como un método para reducir los niveles de dióxido de carbono (CO2) atmosférico mediante un proceso conocido como mejora de la alcalinidad del océano o encalado del océano. La idea básica es aumentar la alcalinidad del agua de mar, lo que puede ayudar a neutralizar el exceso de CO2 y convertirlo en compuestos menos dañinos.

Aquí hay una explicación simplificada de cómo agregar cal al agua de mar podría reducir potencialmente el CO2 atmosférico:

1. Cuando se agrega cal (óxido de calcio) al agua de mar, reacciona con el agua para formar hidróxido de calcio, una base fuerte.

CaO (cal) + H2O (agua de mar) -> Ca(OH)2 (hidróxido de calcio)

2. Luego, el hidróxido de calcio reacciona con el dióxido de carbono (CO2) disuelto en el agua de mar para formar carbonato de calcio (CaCO3), un compuesto sólido que puede precipitarse fuera del agua y hundirse en el fondo del océano.

Ca(OH)2 (hidróxido de calcio) + CO2 (dióxido de carbono) -> CaCO3 (carbonato de calcio) + H2O (agua)

3. A medida que el carbonato de calcio se hunde en el fondo del océano, elimina eficazmente el CO2 de la atmósfera y lo almacena en los sedimentos del océano durante largos períodos de tiempo. Este proceso ayuda a reducir la cantidad total de CO2 en la atmósfera, mitigando su contribución al calentamiento global.

Sin embargo, es importante señalar que la mejora de la alcalinidad del océano aún se encuentra en sus primeras etapas de investigación y desarrollo, y existen varios desafíos y riesgos potenciales asociados con este enfoque, incluidos posibles impactos en los ecosistemas marinos y consecuencias no deseadas en la química del océano. Por lo tanto, se necesita una investigación científica exhaustiva y una evaluación cuidadosa antes de que se pueda considerar cualquier implementación a gran escala del encalado oceánico o técnicas similares.