Robert Campbell, profesor del Departamento de Química, dirigió el equipo que desarrolló un nuevo detector para visualizar la actividad en las neuronas, con aplicaciones para ayudar a construir mejor, tratamientos más eficaces para una serie de problemas de salud urgentes. Crédito:John Ulan
Un nuevo herramienta innovadora para visualizar la actividad neuronal tiene implicaciones para comprender las funciones y los trastornos cerebrales, según una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Alberta y un equipo de colaboradores internacionales.
La herramienta, llamado NIR-GECO1, identifica cuándo una neurona individual está activa al monitorear la presencia o ausencia de iones de calcio. "Específicamente, emite luz infrarroja cercana en ausencia de iones de calcio. Cuando aumenta la concentración de iones de calcio, se vuelve oscuro "explicó Robert Campbell, profesor del Departamento de Química y autor principal del estudio. "Cuando una neurona 'dispara', la concentración de iones de calcio aumenta temporalmente dentro de la célula. Vemos esto como una atenuación de la luz emitida en el infrarrojo cercano".
La investigación se basa en trabajos previos en el laboratorio de Campbell centrados en desarrollar un conjunto de herramientas para visualizar y manipular neuronas individuales. NIR-GECO1 es una proteína codificada en el ADN, haciéndolo más útil para células cultivadas en un laboratorio o en organismos modelo. La tecnología tiene el potencial de permitir a los científicos determinar la eficacia de los fármacos terapéuticos a nivel celular, con implicaciones para construir mejor, tratamientos más eficaces para una serie de problemas de salud urgentes, incluidas las enfermedades neurodegenerativas.
"El tejido es relativamente transparente a la luz infrarroja cercana, por lo que esta herramienta tiene el potencial de permitir a los investigadores visualizar la actividad neuronal más profundamente dentro del cerebro de lo que es posible actualmente, ", dijo Campbell." Esto podría conducir a importantes conocimientos en las áreas de aprendizaje y memoria, prevención y recuperación de accidentes cerebrovasculares, y enfermedades neurodegenerativas ".
El papel, "Un indicador de iones de calcio fluorescente infrarrojo cercano codificado genéticamente, "fue publicado en Métodos de la naturaleza .
