Investigadores de la Universidad de York han demostrado que las moléculas traídas a la Tierra en los impactos de meteoritos podrían convertirse en los componentes básicos del ADN.

Descubrieron que los compuestos orgánicos, llamados amino nitrilos, los precursores moleculares de los aminoácidos, fueron capaces de utilizar moléculas presentes en el hielo interestelar para desencadenar la formación de la molécula de la columna vertebral, 2-desoxi-D-ribosa, de ADN.

Durante mucho tiempo se asumió que los aminoácidos estaban presentes en la tierra antes que el ADN, y puede haber sido responsable de la formación de uno de los componentes básicos del ADN, pero esta nueva investigación arroja nuevas dudas sobre esta teoría.

Dr. Paul Clarke, del Departamento de Química de la Universidad de York, dijo:"El origen de importantes moléculas biológicas es una de las cuestiones fundamentales clave en la ciencia. Las moléculas que forman los componentes básicos del ADN tenían que provenir de algún lugar; o estaban presentes en la Tierra cuando se formó o vinieron del espacio, golpeando la tierra en una lluvia de meteoritos.

"Los científicos ya habían demostrado que había moléculas particulares presentes en el espacio que llegaron a la Tierra en un cometa de hielo; esto hizo que nuestro equipo en York pensara en investigar si podrían usarse para fabricar uno de los componentes básicos del ADN. Si esto fuera posible , entonces podría significar que un bloque de construcción de ADN estaba presente antes de los aminoácidos ".

Para que la vida celular emerja y luego evolucione en la tierra, los bloques de construcción fundamentales de la vida debían sintetizarse a partir de materiales de partida apropiados, un proceso que a veces se describe como "evolución química".

El equipo de investigación demostró que los aminonitrilos podrían haber sido el catalizador para unir las moléculas interestelares, formaldehído, acetaldehído, glicolaldehído, antes de que comenzara la vida en la Tierra. Conjunto, estas moléculas producen carbohidratos, incluyendo 2-desoxi-D-ribosa, los componentes básicos del ADN.

El ADN es una de las moléculas más importantes de los sistemas vivos. sin embargo, el origen 2-desoxi-D-ribosa, antes de que comenzara la vida en la tierra, sigue siendo un misterio.

El Dr. Clarke dijo:"Hemos demostrado que los bloques de construcción interestelares formaldehído, El acetaldehído y el glicolaldehído se pueden convertir en 'un solo recipiente' en carbohidratos biológicamente relevantes, los ingredientes de por vida.

"Esta investigación, por lo tanto, describe un mecanismo plausible por el cual las moléculas presentes en el espacio interestelar, traído a la tierra por impactos de meteoritos, potencialmente podría convertirse en 2-desoxi-D-ribosa, una molécula vital para todos los sistemas vivos ".