Un pequeño equipo de químicos de la Universidad de Nankai, la Universidad Tecnológica de Nanjing y la Universidad de Shanxi, todas en China, en colaboración con un colega de la Universidad San Sebastián, en Chile, ha creado, por primera vez, una molécula similar al fullereno hecha enteramente de átomos metálicos. .
En su artículo publicado en la revista Science , el grupo describe cómo crearon la molécula por accidente mientras realizaban experimentos de investigación con átomos de antimonio, potasio y oro.
Un fullereno es una forma de carbono donde sus moléculas están conectadas por enlaces simples y dobles que dan como resultado la formación de una estructura cerrada en forma de jaula. Se realizó por primera vez en 1985 y desde entonces se han creado fullerenos inorgánicos análogos utilizando una variedad de compuestos. Pero hasta ahora, ninguno de ellos ha sido puramente metálico.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una manera de crear una molécula totalmente metálica similar al fullereno, formada por 20 átomos de antimonio, 12 átomos de oro y uno de potasio.
El equipo descubrió que era posible crear dicha molécula mediante cristalización mediante el uso de un método de síntesis que combinaba la síntesis en fase sólida a alta temperatura con la química organometálica.
En su proceso, desarrollaron cristales hechos de una molécula metálica similar al fullereno en forma de un grupo dodecaédrico. En tal estructura, el átomo de potasio se encuentra en el centro, mientras que los átomos de antimonio forman los vértices. Un átomo de oro se encuentra en el centro de cada cara. El equipo describe su descubrimiento como una completa sorpresa:sabían que los cristales serían algo nuevo, señalan, pero no sabían qué sería.
El equipo de investigación señala que la molécula es muy inestable, por lo que probablemente no resultaría útil para ninguna aplicación conocida. Pero también señalan que la unión que se logró proporciona información sobre la unión de metales en general, lo que podría ser útil en algunos tipos de investigación.
Como ejemplo, señalan que parte de la estructura, donde se unen dos caras una al lado de la otra, forma una forma de mariposa, que describen como como un súper átomo porque representa un aromático esférico. Concluyen sugiriendo que métodos similares al suyo probablemente podrían usarse para crear otras nanoestructuras interesantes y quizás útiles.
Más información: Yu-He Xu et al, Un fullereno totalmente metálico:[K@Au12 SB20 ] 5– , Ciencia (2023). DOI:10.1126/ciencia.adj6491
Información de la revista: Ciencia
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