Un equipo de químicos aromáticos de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nürnberg, en colaboración con colegas psicólogos de la Universidad Técnica de Dresde, ha descubierto las razones de los olores diferentes entre bebés y adolescentes. El estudio se publica en la revista Communications Chemistry. .
Investigaciones anteriores y evidencia anecdótica han demostrado que los bebés tienen un olor agradable, a menudo descrito como dulce. Por otro lado, a menudo se ha descrito que los adolescentes, especialmente los hombres, huelen menos agradablemente. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación buscó descubrir qué causa la diferencia.
Los investigadores reclutaron a los padres de 18 niños de hasta 3 años para lavarlos con un gel sin perfume y tomar muestras intercambiables de las axilas de sus pijamas antes de dormir. Hicieron lo mismo con 18 adolescentes de entre 14 y 18 años. Luego, todas las almohadillas de algodón fueron recolectadas y analizadas en un laboratorio.
El equipo de investigación utilizó espectrometría de masas para identificar los compuestos químicos en las almohadillas y utilizó cromatografía de gases junto con un olfateador humano para evaluar el olor de los olores asociados con cada compuesto químico.
Los investigadores encontraron que la mayoría de las sustancias químicas responsables del olor corporal eran similares entre los dos grupos de voluntarios. Pero hubo algunos que marcaron la diferencia. El sudor de los adolescentes, por ejemplo, tenía altos niveles de muchos tipos de ácidos carboxílicos, que los evaluadores describieron como "terrosos, mohosos o con queso".
También encontraron dos esteroides en el sudor de los adolescentes que no estaban presentes en el sudor del bebé, uno de los cuales resultó en emanaciones "parecidas a almizcle o orina"; el otro, sugirieron los evaluadores, olía más a "almizcle y sándalo". Sin estos productos químicos, el sudor de los bebés olía mucho más dulce.
Los investigadores sugieren que el estudio de los compuestos químicos del sudor de los adolescentes podría resultar fructífero para los fabricantes de productos para el control de olores. También sugieren que se podría trabajar más para comprender mejor el impacto de dichos olores en los padres.
Más información: Diana Owsienko et al, Las muestras de olor corporal de bebés y niños pospúberes difieren en sus perfiles volátiles, Química de las comunicaciones (2024). DOI:10.1038/s42004-024-01131-4
Información de la revista: Química de las Comunicaciones
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