Las personas usan corrientes, ríos, lagos y embalses como fuentes de agua y agua subterránea. Pero estas fuentes no siempre son limpias.
Desde la antigüedad, la necesidad de agua pura resultó en el desarrollo de métodos de purificación de agua. Estos métodos no eliminaron los microbios que causan la enfermedad, pero proporcionaron la base para el desarrollo de los métodos modernos de purificación del agua. Las antiguas civilizaciones que desarrollaron métodos tempranos de purificación de agua incluyen las ubicadas en África, Asia, India, Medio Oriente y Europa.
Marco de tiempo
Hay evidencia de antiguos métodos de purificación de agua que se remontan a 4000 aC Las mejoras realizadas incluyeron el sabor y el aspecto del agua, aunque algunos tipos de bacterias podrían eludir esos métodos. Entre 4000 B.C. y 1000 d. C., se usaron diferentes minerales naturales para purificar el agua. También se comenzó a usar destilación.
Material usado
Para desinfectar el agua, muchas culturas antiguas usarían cobre, hierro o arena caliente junto con la ebullición. Las hierbas se usaban a menudo en la filtración de pozos, como amla, que es rica en vitamina C y khus. Las plantas se usaban a veces para purificar agua, como las raíces de lirios de agua y las semillas del nirmali (Strychnos potatorum).
En el antiguo Egipto, se usaba sulfato de aluminio, sulfato de hierro o una mezcla de los dos para extraer en suspensión sólidos. En Grecia, una bolsa de tela, llamada Hippocrates Sleeve, se usaba para colar agua antes de hervirla. En la India antigua, la arena y la grava se usaban para filtrar el agua antes de hervirla. Este método era del manuscrito en sánscrito llamado Susruta Samhita.
Cómo se juzgó el agua
Las civilizaciones antiguas no sabían de las toxinas insípidas que pueden crecer en el agua. La principal forma de probar la pureza del agua fue a través de su claridad, sabor y olor.
Almacenamiento
Ciertos metales interrumpen los ciclos de las bacterias, incluido el cobre. En la India antigua, el latón, una aleación de cobre y zinc y, a veces, con otros metales, se utilizaba para almacenar agua. Los antiguos griegos y romanos usaban cuencas o depósitos como un medio para dejar que las partículas se asentaran fuera del agua.
Consideraciones
Los romanos, los griegos y los mayas usaban acueductos para mantener el agua pura. Cuando estas culturas cayeron, los avances en la purificación del agua se detuvieron. Cientos de años después, en 1627, Sir Francis Bacon comenzó a experimentar con la purificación de agua salada. Trató de eliminar la sal del agua con arena, y aunque falló, ayudó a reiniciar el interés en la filtración de agua.
