Los átomos, alguna vez se pensó que eran los bloques de construcción más pequeños de la naturaleza, de hecho están hechos de partículas más pequeñas. Muy a menudo estas partículas están en equilibrio, y como tal, el átomo es estable y dura casi para siempre. Algunos átomos están fuera de balance. Esto puede hacer que sean radiactivos.

Descripción

Los átomos están formados por pequeñas partículas llamadas protones, neutrones y electrones. Los protones y los neutrones se agrupan para formar un núcleo central. Los electrones se mueven en una región similar a una nube alrededor del núcleo.

Estable

Isótopos

Cada átomo es un elemento químico, como hidrógeno, hierro o cloro. Cada elemento tiene primos llamados isótopos. Éstos tienen una cantidad diferente de neutrones, pero por lo demás son los mismos. Tener exceso de neutrones puede hacer que los isótopos sean radiactivos.

Radioactivo

Algunos átomos tienen demasiados neutrones en el núcleo, lo que los hace inestables. Son radiactivos, emiten partículas hasta que se estabilizan.

Iones

Los átomos con electrones extra o faltantes se llaman iones. Tienen una carga eléctrica positiva o negativa y son responsables de muchas reacciones químicas.

Antimateria

Cada partícula atómica tiene una antipartícula gemela, con una carga eléctrica opuesta. Se han formado átomos de hidrógeno antimateria en el laboratorio, que contienen un antiprotón y un antielectrón. La antimateria es muy rara y frágil.