Los alquinos son compuestos orgánicos o basados ​​en carbono que contienen un triple enlace entre dos átomos de carbono. Este triple enlace asegura que estos compuestos tienen diferentes propiedades estructurales y químicas a partir de compuestos con carbonos de doble enlace, que se llaman alquenos, o alcanos que tienen solo carbonos de enlace único. Aunque los alquinos son de naturaleza poco común, uno de ellos es importante en la industria y algunos compuestos naturales contienen carbonos de triple enlace.

Ethyne aka Acetylene

Ethyne es el más simple de los alquinos; su fórmula molecular es C2H2 y consta de dos átomos de carbono unidos por enlaces triples con un átomo de hidrógeno unido a cada uno de los carbonos. A temperatura ambiente es un gas incoloro. El enlace triple corto y rico en electrones tiene un alto contenido de energía y, por lo tanto, la combustión de ethyne libera mucha energía, lo que lo convierte en un combustible popular en antorchas de soldadura y otras aplicaciones similares. La mayoría de los soldadores lo llaman por su nombre común, acetileno. A principios del siglo XX, también era un importante material de partida para la síntesis de productos químicos industriales, aunque su popularidad disminuyó a medida que los materiales de partida a base de aceite ocupaban su lugar.

Ethinyl Estradiol

Ethinyl Estradiol es un compuesto sintético similar en estructura al estradiol compuesto natural, que es una hormona estrógeno importante en el cuerpo femenino. Al igual que el estradiol, actúa como un estrógeno pero es extraordinariamente potente y duradero, y es por eso que se administra como un ingrediente activo en los anticonceptivos orales. La introducción de este compuesto en el cuerpo cambia el equilibrio hormonal del cuerpo para que los ovarios no ovúlen y el revestimiento del útero se vuelva más delgado.

Alquinos venenosos

Algunos organismos producen compuestos de alquino venenosos para ayudarlos tratar con depredadores o presas. Un ejemplo es el ichthyothereol, un alquino altamente tóxico que se encuentra en las hojas de una pequeña hierba llamada Ichthyothere terminalis en Brasil. Los indios que vivían en la región alguna vez usaron este veneno para matar peces. Otro ejemplo es histrioconicotoxin, un compuesto alquino que se encuentra en la piel de la rana venenosa de la misma región. Como su nombre indica, su uso histórico fue como un recubrimiento para las puntas de flecha.

Alquines médicos

Algunos compuestos de interés médico además del etinilestradiol también contienen unidades de alquino. Un ejemplo son los compuestos caliqueamicina y esperamicina. Ambos se encuentran en la naturaleza y tienen estructuras similares. Son extremadamente tóxicos para las células y funcionan al romper el ADN bicatenario. Desafortunadamente, son tan tóxicos que no es posible usarlos sin ataduras como medicamentos contra el cáncer porque son demasiado buenos para matar células sanas. Sin embargo, algunos investigadores han tratado de unir la caliqueamicina a anticuerpos que se dirigen específicamente a las células cancerosas para que el veneno se administre únicamente a las células cancerosas. Uno de esos medicamentos llamado gemtuzumab ozogamicina fue aprobado por la FDA para el tratamiento de la leucemia mielógena aguda en 2000, pero fue retirado del mercado de los EE. UU. En 2010.