La espuma de poliestireno, un plástico liviano que se usa para empacar materiales y el aislamiento térmico, se disuelve en la trementina porque las dos sustancias tienen propiedades moleculares compatibles. Los líquidos disuelven sólidos cuando las fuerzas que unen a las moléculas sólidas son menores que la atracción entre los líquidos y los sólidos.
Estructura de espuma de poliestireno
La espuma de poliestireno es un tipo de poliestireno en el que se inyecta aire durante su fabricar; el aire forma pequeñas burbujas rodeadas de rígidas paredes de plástico. Las pequeñas burbujas de aire reducen la densidad del material, lo que lo hace muy ligero. Químicamente, sin embargo, la espuma de poliestireno sigue siendo poliestireno, por lo que los líquidos que disuelven el poliestireno también disuelven espuma de poliestireno.
¿Qué es la trementina?
La trementina es un aceite volátil destilado de la resina de pinos, que tiene usos como un solvente y en medicinas tradicionales; también ha servido como combustible para lámparas de aceite y motores. Los artistas han utilizado la trementina como diluyente de pintura, ya que disuelve la pintura a base de aceite. La trementina no es una sustancia simple sino más bien una mezcla de varios compuestos orgánicos diferentes, incluido el pineno.
Solventes polares y no polares
La polaridad eléctrica de las moléculas es importante para comprender cómo una sustancia disuelve a otra. Algunas moléculas, como el agua, son más negativas en un lado que en el otro; este desequilibrio hace que las partes negativas se repelen entre sí y atraigan las partes positivas de otras moléculas. Por otro lado, algunos plásticos, aceites y otras sustancias no son polares: sus moléculas tienen aproximadamente las mismas cargas negativas a su alrededor, por lo que sus atracciones mutuas son débiles. En química, la regla de oro para los solventes es "como se disuelve como": los líquidos polares disuelven los sólidos polares, y los líquidos no polares disuelven los sólidos no polares. La trementina contiene compuestos no polares, y el poliestireno también es no polar.
Disolución y evaporación del disolvente
Un objeto sólido se mantiene unido a través de las fuerzas entre los átomos y las moléculas; para disolver el objeto, el solvente produce sus propias fuerzas que contrarrestan las del sólido. Las moléculas en el sólido se atraen más fuertemente hacia el solvente que entre sí, y el objeto se desintegra. Cuando el solvente se evapora, las moléculas restantes se recombinan en un sólido. En el caso de la espuma de poliestireno y la trementina, el solvente se evapora, liberando la mayoría de las burbujas de aire en la espuma plástica al aire ambiente y dejando un trozo de poliestireno sólido.
