Las cosas se pusieron feas en Princeton.

Los investigadores descubrieron que podían recubrir un elástico líquido en la parte exterior de un disco y hacerlo girar para formar un material útil, patrones complejos. Cuando se gira a la perfección, diminutos husos se elevan del material a medida que se cura. Los ejes crecen a medida que el disco se acelera, formando un sólido suave que se asemeja a pelos.

Inspirado en diseños biológicos y racionalizado con precisión matemática, el nuevo método podría utilizarse a escala industrial para la producción con plásticos, lentes, metales y materiales inteligentes.

Los investigadores publicaron sus hallazgos el 22 de febrero en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Su técnica se basa en una física bastante simple, pero convierte un antiguo conjunto de problemas de ingeniería en una nueva solución de fabricación. La sencillez del método, más económico y sofisticado que los moldes convencionales, surge como parte de un cambio importante hacia la fabricación aditiva.

También promete desempeñar un papel clave en el desarrollo de capacidades de detección robótica y en superficies que imitan patrones biológicos (los pelos de una pata de araña o de una hoja de loto), estructuras engañosamente simples que proporcionan funciones vitales esenciales.

"Estos patrones son omnipresentes por naturaleza, "dijo Pierre-Thomas Brun, profesor asistente de ingeniería química y biológica en Princeton e investigador principal del estudio. "Nuestro enfoque aprovecha la forma en que estas estructuras se forman de forma natural".

Los autores del artículo también incluyen a Etienne Jambon-Puillet, investigador postdoctoral en Princeton, y Matthieu Royer Piéchaud, anteriormente de Princeton.