Como la curva COVID-19 muestra signos de aplanamiento en los EE. UU. Y en otros lugares, Los funcionarios de salud pública están tratando de determinar cuántas personas han sido infectadas. Ahora, un estudio de prueba de concepto en ACS ' Química analítica describe un rápido, prueba sensible de anticuerpos contra el coronavirus en sangre humana. La prueba podría ayudar a los médicos a rastrear la exposición de una persona a la enfermedad, así como también confirmar los casos sospechosos de COVID-19 que dieron negativo por otros métodos.

Debido a que los síntomas de COVID-19 varían de leves a graves, con algunas personas aparentemente sin síntomas, la cantidad de personas que se han infectado con el virus SARS-CoV-2 en algún momento es probablemente mucho mayor que la cantidad de casos confirmados. A medida que los estados de EE. UU. Comienzan a aliviar las restricciones de bloqueo, Las pruebas generalizadas de la población general serán importantes para identificar a las personas en las primeras etapas de la enfermedad. o personas que carecen de síntomas pero que aún pueden infectar a otras. También, aunque es necesario realizar más investigaciones, Es posible que las personas con anticuerpos contra el virus sean inmunes a futuros brotes de COVID-19. Para ayudar a identificar a las personas con exposición actual o pasada al SARS-CoV-2, Lei Yu, Yingsong Wu, Guanfeng Lin y sus colegas querían desarrollar una prueba de anticuerpos sensibles.

Los investigadores basaron su prueba en una técnica llamada inmunoensayo de flujo lateral (LFA); una prueba de embarazo casera es un ejemplo de este tipo de ensayo. Adjuntaron una proteína de la cubierta viral a una región específica en una tira de nitrocelulosa, y luego se añadió suero humano. El suero fluyó de un extremo de la tira al otro, y cualquier anticuerpo contra la proteína viral unida a esa región en la tira. Luego, el equipo detectó los anticuerpos anti-SARS-CoV-2 con un anticuerpo marcado con fluorescencia. Esta detección basada en fluorescencia es mucho más sensible que algunos otros LFA, como pruebas de embarazo, que se puede leer a simple vista. Los investigadores probaron el nuevo ensayo en siete muestras de suero de pacientes con COVID-19 y 12 muestras de personas que habían resultado negativas para la enfermedad mediante la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR). una prueba de diagnóstico común que ocasionalmente no detecta casos positivos. El nuevo ensayo diagnosticó correctamente las siete muestras como positivas, así como un caso "negativo" adicional que presentaba síntomas clínicos sospechosos, en solo 10 minutos por muestra. El inmunoensayo podría ser útil para confirmar diagnósticos negativos, monitorear la recuperación de un paciente, estudiar exposiciones pasadas, e identificar a los individuos recuperados con altos niveles de anticuerpos como posibles donantes de plasma convalecientes, dicen los investigadores.