Con la pandemia de coronavirus cerrando temporalmente los salones de belleza, muchos clientes aprecian, y extrañan, el uso de tinte para el cabello para cubrir las canas o retocar las raíces. Ya sea en un salón o en casa, coloración frecuente, sin embargo, puede dañar el cabello y presentar riesgos para la salud debido a los componentes del tinte que pueden causar cáncer.

Ahora, los investigadores de la Universidad Northwestern han desarrollado un nuevo proceso de tinte para el cabello que es mucho más suave que los tintes para el cabello tradicionales. El tinte utiliza melanina sintética para imitar la pigmentación natural del cabello humano.

"Hemos trabajado con melanina durante varios años, centrado en cómo podemos capturar algunas de sus propiedades que surgen naturalmente en biología. Por ejemplo, como pigmento y elemento de color en todo tipo de organismos, "dijo Nathan Gianneschi de Northwestern, quien dirigió la investigación.

"En este estudio, nuestra becaria postdoctoral Claudia Battistella se preguntó si podríamos usar un proceso sintético para hacer una capa de melanina en el cabello que imitara la apariencia de un cabello real, cabello melanizado en toda la gama de colores de cabello naturales, "Dijo Gianneschi." Tal enfoque, si se hace en condiciones suaves, podría ser una alternativa a otros tipos de tintes para el cabello, evitando parte de la toxicidad o alergias asociadas con esos químicos ".

La investigación fue publicada hoy (29 de abril) en la revista Ciencia Central ACS .

Gianneschi es profesor de química Jacob y Rosalind Cohn en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de Northwestern y director asociado del Instituto Internacional de Nanotecnología. Battistella es el primer autor del artículo.

La melanina es un grupo de pigmentos naturales que dan al cabello y la piel sus colores variados. Con el envejecimiento, la melanina desaparece de las fibras capilares, conduciendo a la pérdida del color y al encanecimiento. La mayoría de los tintes para el cabello permanentes usan amoníaco, peróxido de hidrógeno, tintes de molécula pequeña y otros ingredientes para penetrar en la cutícula del cabello y depositar la coloración. Además de dañar el cabello, estas sustancias agresivas pueden causar reacciones alérgicas u otros problemas de salud en los coloristas y sus clientes.

Recientemente, Los científicos han explorado el uso de melanina sintética para teñir el cabello humano. pero el proceso requirió concentraciones relativamente altas de metales pesados ​​potencialmente tóxicos, como el cobre y el hierro, y oxidantes fuertes. El equipo de Gianneschi tenía como objetivo encontrar un una forma más segura de ser duradera, Color de cabello de aspecto natural con melanina sintética.

Los investigadores probaron diferentes condiciones de teñido para depositar melanina sintética en el cabello y encontraron que podían sustituir el calor suave y una pequeña cantidad de hidróxido de amonio por los metales pesados ​​y oxidantes fuertes usados ​​en métodos anteriores. Podrían producir tonos más oscuros al aumentar la concentración de hidróxido de amonio, o tonos rojos y dorados agregando una pequeña cantidad de peróxido de hidrógeno.

En general, las condiciones eran similares a, o más suave que, los utilizados en tintes para el cabello disponibles comercialmente. Y los colores de aspecto natural depositados en la superficie del cabello, en lugar de penetrar la cutícula, que es menos probable que cause daños. La capa coloreada persistió durante al menos 18 lavados.