Los químicos de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU) han desarrollado una forma de integrar líquidos directamente en los materiales durante el proceso de impresión 3D. Esto permite, por ejemplo, agentes médicos activos para incorporar en productos farmacéuticos o líquidos luminosos para integrar en materiales, que permiten el seguimiento de los daños. El estudio fue publicado en Tecnologías de materiales avanzadas .

La impresión 3-D ahora se usa ampliamente para una variedad de aplicaciones. Generalmente, sin embargo, el método se limita a materiales que se licúan mediante calor y se solidifican después de la impresión. Si el producto terminado debe contener componentes líquidos, estos generalmente se agregan después. Esto requiere mucho tiempo y es costoso. "El futuro está en métodos más complejos que combinan varios pasos de producción, ", dice el profesor Wolfgang Binder del Instituto de Química de MLU." Por eso buscábamos una forma de integrar líquidos directamente en el material durante el proceso de impresión ".

A este esfuerzo, Binder y su colega Harald Rupp combinaron procesos de impresión 3-D comunes con métodos de impresión tradicionales, como los que se utilizan en impresoras láser o de inyección de tinta. Los líquidos se agregan gota a gota en el lugar deseado durante la extrusión del material básico. Esto les permite integrarse directamente y en el material de manera específica.

Los químicos han podido demostrar que su método funciona a través de dos ejemplos. Primero, integraron una sustancia líquida activa en un material biodegradable. "Pudimos demostrar que el ingrediente activo no se vio afectado por el proceso de impresión y permaneció activo, "explica Binder. En la industria farmacéutica, Estos materiales se utilizan como depósitos de medicamentos que el cuerpo puede descomponer lentamente. Se pueden utilizar después de las operaciones, por ejemplo, para prevenir la inflamación. Este nuevo proceso podría facilitar su producción.

En segundo lugar, los científicos integraron un líquido luminoso en un material plástico. Cuando el material se daña, el líquido se escapa e indica dónde se ha producido el daño. "Podría imprimir algo como esto en una pequeña parte de un producto que está expuesto a niveles de estrés particularmente altos, "dice Binder. Por ejemplo, en partes de automóviles o aviones que están sometidos a mucha tensión. Según Binder, Hasta ahora, el daño a los materiales plásticos ha sido difícil de detectar, a diferencia del daño a los metales, donde los rayos X pueden exponer microgrietas. Por tanto, el nuevo enfoque podría aumentar la seguridad.

El proceso combinado también es concebible para muchas otras áreas de aplicación, dice el químico. El equipo pronto planea utilizar el método para imprimir partes de baterías. "No se pueden producir cantidades mayores en el laboratorio con nuestra configuración, "Explica Binder. Para producir cantidades industriales, el proceso debe desarrollarse más fuera de la universidad.