La hierba Spinifex se puede utilizar para crear látex más fuerte para guantes y condones, así como sellos y neumáticos más duraderos, dice un científico australiano.

El Dr. Nasim Amiralian, investigador asociado avanzado de Queensland, está explorando cómo incorporar nanofibras derivadas de spinifex en el caucho natural.

Puede ser difícil imaginar que la hierba puntiaguda sea cómoda de usar de esa manera.

Pero cuando se agregan diminutas nanofibras de spinifex al caucho, el resultado es un producto más resistente y flexible.

Nasim, que tiene su sede en la Universidad de Queensland, dice que descubrió por primera vez el potencial de spinifex durante su doctorado. investigar.

Comenzó a buscar la extracción de resina spinifex para ver si podía usarse como pegamento o adhesivo.

"Descubrí que tiene una química muy complicada, "Dice Nasim.

"Así que comencé a trabajar con la biomasa del pasto y extrayendo nanofibras. Descubrí que las nanofibras extraídas de estos pastos spinifex son muy delgadas y largas, son muy flexibles ".

El más duro de todos

Nasim dice que, mientras que puedes extraer nanofibras de cualquier planta, Las nanofibras spinifex son muy fáciles de extraer y muy resistentes.

"Vuelve a las condiciones ambientales específicas en las que crece spinifex, " ella dice.

"Para poder sobrevivir a las condiciones cálidas y secas, su composición es un poco diferente a las otras plantas ".

Y no hay escasez de oferta.

Nasim dice que hay 69 especies de pasto spinifex, y se encuentra por todas partes.

"Spinifex está en todas partes, cubre el 27% de Australia, " ella dice.

"Tenemos más de esto en Australia Occidental que en el Noroeste de Queensland".

Cómo reforzar el caucho

Entonces, ¿cuál es la receta de los productos de caucho spinifex?

Nasim está trabajando con el socio de la industria Derby Rubber en el refuerzo del caucho natural para el ferrocarril, industrias de la construcción y la minería.

Solo una pequeña cantidad de spinifex (menos del 5%) es suficiente para reforzar el caucho, poliuretano u otro polímero, Dice Nasim.

Spinifex también podría usarse para reforzar cemento, Cajas de hormigón y cartón.

Colaboración indígena

Nasim está trabajando duro para optimizar la síntesis de las nanofibras spinifex.

Y está colaborando con personas que han usado spinifex y su resina pegajosa durante miles de años:los australianos indígenas.

El equipo de la Universidad de Queensland y su socio Dugalunji Aboriginal Corporation obtuvieron fondos para poner en marcha una planta piloto de nanocelulosa en la universidad.

En virtud de un acuerdo general entre la universidad y la Dugalunji Aboriginal Corporation, todas las decisiones y ganancias que rodean a la empresa se comparten con los pueblos indígenas de la zona.

Nasim dice que la asociación está proporcionando puestos de trabajo para los aprendices aborígenes, cosechar pasto spinifex y trabajar en los procedimientos preliminares de procesamiento.

Este artículo apareció por primera vez en Particle, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Lea el artículo original.