Un equipo de investigadores del Reino Unido, Porcelana, y Arabia Saudita ha desarrollado un proceso para convertir desechos plásticos en gas hidrógeno y nanotubos de carbono. En su artículo publicado en la revista Catálisis de la naturaleza , el grupo describe su proceso y qué tan bien funcionó cuando se probó.

Durante las últimas décadas, Se ha descubierto que los plásticos son una forma importante de contaminación, además de los miles de millones de toneladas de plástico en los vertederos de todo el mundo. grandes cantidades han llegado al medio ambiente, donde el clima y otros factores lo degradan:los microplásticos resultantes se han encontrado en lagos, ríos y arroyos y todos los océanos del mundo, dañando plantas y vida silvestre. Uno de los principales factores que impulsa la contaminación plástica es la falta de una forma de reciclarlo. En lugar de, simplemente se descarta. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores han encontrado una manera de reciclar plásticos de consumo ordinarios en una fuente de energía utilizable y una fuente de nanotubos de carbono utilizable.

El proceso implicó pulverizar las muestras de plástico, esto se hizo usando microondas con óxido de aluminio y óxido de hierro como catalizadores. Las microondas permitieron calentar los catalizadores sin calentar los plásticos; en cambio, los plásticos fueron calentados incidentalmente por los catalizadores. Este enfoque evitó reacciones secundarias no deseadas, lo que hizo que el proceso fuera más eficiente.

Los investigadores informan que el proceso de conversión duró solo de 30 a 90 segundos, y resultó en la recuperación del 97% del hidrógeno en el plástico. Además, los nanotubos de carbono producidos eran de calidad suficiente para su uso en otras aplicaciones. Señalan que actualmente existen otras aplicaciones a gran escala que implican el uso de microondas en locales comerciales, sugiriendo que tal uso para reciclar plásticos podría ser posible. Reconocen que aún no han probado su enfoque para reciclar plásticos a mayor escala. Sugieren que la magnitud del desastre que se avecina en el futuro del mundo si no se controla la contaminación plástica impulsará esfuerzos como los suyos para tener éxito.

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