Dunas de arena del Sahara en Mauritania. El polvo del Sahara recorre el mundo con consecuencias tanto positivas como no tan positivas. Stuart Freedman / Getty Images El desierto del Sahara está muy lejos del Caribe, pero eso no importa, lo que sucede en África no necesariamente se queda en África. Toma polvo por ejemplo. La tierra del suelo en el norte de África está seca, y el desierto hace viento. Cada verano El polvo de las dunas del desierto más grande del mundo se vierte en la atmósfera sobre el Atlántico norte para sembrar los océanos del mundo con nutrientes que están muy limitados en muchos ecosistemas marinos, especialmente el hierro, que es esencial para el crecimiento de las plantas. Lo que le sucede a ese polvo después de que sale de casa puede ser muy bueno o muy malo. Es una mierda. Nada es estacionario, permanente o simple en este loco planeta.
¿El principal profesional relacionado con el polvo? El hierro que le da al polvo del Sahara su color rojo intenso alimenta el fitoplancton en el Caribe y a lo largo de la costa del sureste de los Estados Unidos. lo cual es importante porque quieres saber una gran razón por la que estás respirando aire en este momento. Fitoplancton.
"Durante mucho tiempo se ha asumido que los bosques tropicales del mundo son la principal fuente de oxígeno en la atmósfera, pero ahora se aprecia más que la producción en el océano actúa como un segundo pulmón para el planeta, "dice Jason Westrich, un científico investigador postdoctoral en el Departamento de Microbiología de la Universidad de Georgia. "La fotosíntesis del fitoplancton es responsable de la mitad del oxígeno y también de una absorción sustancial de dióxido de carbono en el planeta".
La arena del Sahara cubre la ventana trasera de un automóvil en Inglaterra después de haber sido depositada por los fuertes vientos del sureste. Fotos de geografía / Getty Images
Ahora para la estafa relacionada con el polvo.
En un estudio de 2016, un equipo de investigación dirigido por Westrich descubrió que el fitoplancton no es el único organismo en el Caribe que usa el polvo mágico del desierto. Bacterias:en particular, 12 especies diferentes de bacterias patógenas del género. Vibrio - use estas infusiones de nutrientes para crear sus propias flores.
Vibrio las bacterias son bastante ubicuas en los océanos del mundo, pero hay especies de agua dulce, también, probablemente hayas oído hablar del cólera, la enfermedad que te trajo el agua dulce Vibrio cholerae , que infecta a millones de personas en todo el mundo cada año, especialmente en los países en desarrollo. A V. cholerae brote después del terremoto de 2010 en Haití mató a un estimado de 10, 000 personas, y en Yemen, una epidemia de cólera en curso ha infectado a más de un millón de personas y ha matado a 2, 000 y contando. Otro Vibrio , el marino "carnívoro" Vibrio vulnificus , también es bastante mortal para los humanos. Obtiene entrada a través de una abrasión o herida punzante, como un anzuelo, que conduce a una infección grave en personas inmunodeprimidas.
Marina Vibrio Las especies también juegan un papel en muchas enfermedades de los organismos oceánicos. ¿Sabes que se supone que no debes comer mariscos de algunos lugares durante el verano? Eso es porque hay mas Vibrio en el agua cuando hace más calor, y los mariscos que se alimentan por filtración se acumulan Vibrio parahaemolyticus y Vibrio vulnificus en su carne, que causan la mayoría de las enfermedades y muertes relacionadas con los mariscos en los EE. UU. Vibrio Se sabe que las especies están asociadas con corales enfermos que ya se enfrentan a muchos otros factores de estrés ambiental. Vibrio las enfermedades y la mortalidad incluso han ejercido presión económica sobre las industrias de la pesca y el cultivo de camarones.
"Comprender qué impulsa la fluctuación de Vibrio en el medio ambiente puede ayudar a informar nuestro potencial predictivo de cuándo esperar un mayor riesgo de enfermedad en humanos y otros organismos marinos, "dice Westrich." Por ejemplo, Podemos rastrear el polvo sahariano por satélite durante el tránsito típico de 5 días a través del Atlántico antes de que llegue a las aguas costeras de EE. UU. permitiéndonos advertir a un nadador, buceador o pescador que podría haber un pico de potencial dañino Vibrio en aguas superficiales en los Cayos ".
Porque Vibrio son uno de los géneros de bacterias marinas más investigados, los investigadores ya saben mucho sobre su biología, ecología, fisiología y genética. Y debido a que pueden reproducirse tan rápidamente, bajo las condiciones de nutrientes adecuadas, una de sus especies tiene un tiempo de duplicación de población de 10 minutos. - Vibrio hacen un gran modelo para probar la estrategia de estilo de vida de una bacteria rara capaz de florecer rápidamente cuando las circunstancias nutricionales son las adecuadas.
A continuación, Westrich y sus colegas trabajarán para comprender mejor el papel de Vibrio florece en la disponibilidad de hierro marino, para ver si compiten con el fitoplancton por ese dulce, polvo de hierro dulce.
Eso es interesanteEn la década de 1950, La investigadora del cólera, la Dra. Rita Colwell, enseñó a las mujeres de Bangladesh a filtrar el agua potable a través de sus saris antes de consumirla para eliminar el plancton infectado con V. cholerae . Esto condujo a una disminución del 50 por ciento del cólera en 50 aldeas de Bangladesh.
