¿Necesitas luz pero quieres privacidad? Un nuevo tipo de madera transparente difícil, y hermoso podría ser la solución. Este material de construcción inspirado en la naturaleza permite que la luz entre (aproximadamente al 80%) para llenar la habitación, pero el material en sí es naturalmente brumoso (93%). impidiendo que otros vean el interior.

Los ingenieros de materiales de la Universidad de Maryland han transformado la madera en un material de construcción transparente que dirige la luz para lograr un efecto difuso. es más resistente y aísla mejor que el vidrio, y tiene un patrón de vetas de madera natural. Publicaron sus resultados la semana pasada en la revista. Comunicaciones de la naturaleza .

"En esta investigación patentada, demostramos la primera madera estética con patrones siguiendo la variación de densidad en la madera natural. Tan estampado la madera transparente también puede bloquear los rayos UV y el calor, es mecánicamente fuerte, que podría encontrar muchas aplicaciones en edificios donde se desea la sostenibilidad y la eficiencia energética, "dijo Liangbing Hu, Herbert Rabin, profesor distinguido y director del Centro de Innovación de Materiales de la Universidad de Maryland, College Park.

Pequeñas nanoestructuras hechas de células transportan agua y nutrientes hacia arriba y hacia abajo del árbol, pero tienen importancia aquí como canales alineados verticalmente en la madera, una estructura de crecimiento natural que se puede utilizar para pasar la luz.

El equipo comenzó con un pequeño bloque de abeto de Douglas y utilizó productos químicos para eliminar selectivamente su lignina. la parte que hace que la madera sea marrón y fuerte. Esto hace que la madera sea transparente a la luz. Dejaron atrás todas las demás estructuras celulares en la madera, que proporcionan un patrón natural.

Las estructuras de celdas de madera restantes también dirigen la luz directamente a través de la tabla. La madera se corta a contrapelo, de modo que los canales que extraen agua y nutrientes desde las raíces se encuentran en la dimensión más corta. La estructura celular que aún permanece hace rebotar la luz un poco, una propiedad llamada neblina, pero en general la luz viaja directamente a través de microcanales en la madera. No importa en qué ángulo golpee el sol, la luz viaja perpendicularmente a través de la madera y cae constantemente sobre la misma área difusa todo el día.

Los investigadores simularon una habitación con un techo de la nueva "madera estética, "como lo han denominado los investigadores, y demostró que aísla mejor que el vidrio. La madera estética hereda características de la madera y el epoxi, otro ingrediente importante en el proceso. Esto también permite que sea más resistente que el vidrio. La madera estética demostró ser dos veces y media más eficaz para bloquear el calor que el vidrio. y tres veces y media más resistente que la madera sin tratar, o casi 15 veces más duro si la madera se corta con la veta. También bloquea eficazmente la luz ultravioleta, pero deja pasar la luz visible.

A los investigadores les gustó el patrón hecho por la madera temprana de color marrón más claro, llamado así porque se produce temprano en la fase de crecimiento de la madera, y madera tardía más oscura. La madera temprana tiene menos lignina porque tiene menos material en total, con paredes celulares de aproximadamente un cuarto del grosor. Los investigadores también probaron tilo y pino, que se pueden usar físicamente de manera similar y tienen patrones de vetas de madera más claros.

Inventwood una empresa derivada de UMD, comercializa este tipo de tecnología de madera transparente.