El equipo dirigido por el profesor Dr. Klaus Kümmerer ha logrado desarrollar antibióticos de esta clase de sustancias que se vuelven inocuas en el medio ambiente por degradación natural.

La ciprofloxacina es un antibiótico de amplio espectro ampliamente utilizado. Solo en Alemania 33 toneladas de ellos se prescriben en medicina humana y veterinaria. Tanto la eliminación inadecuada como la metabolización incompleta después de la administración significan que se libera después de su uso prácticamente sin modificaciones en el medio ambiente, un destino que comparte con muchos otros ingredientes farmacéuticos activos. Incluso pequeñas concentraciones de este antibiótico estimulan el crecimiento de bacterias resistentes. Ahora, investigadores de la Universidad Leuphana de Lüneburg, dirigido por el profesor Klaus Kümmerer, un experto en química y recursos sostenibles, han desarrollado y buscan patentar antibióticos, que se vuelven inactivos por degradación natural una vez que han sido excretados. "Esta es la primera vez que un nuevo ingrediente activo se ha desarrollado específicamente para que sea efectivo y respetuoso con el medio ambiente. Ahora tenemos un nuevo ingrediente activo que funciona en el tubo de ensayo, pero aún no es una droga perfeccionada, ", Dijo Kümmerer. Este punto de partida ofrece ahora la oportunidad para que los fabricantes de medicamentos creen una farmacia 'más ecológica'".

Desde ciprofloxacina, como muchos otros antibióticos e ingredientes farmacéuticos activos, no se biodegrada en el medio ambiente, se acumula como ingrediente activo en los lodos de depuradora, agua o sedimentos. Su uso en ganadería le permite acceder al suelo en abono líquido, donde los cultivos alimentarios lo absorben. Por lo tanto, probablemente contribuya a propagar la resistencia a los antimicrobianos. "Benigno por diseño" es la respuesta del equipo del Instituto de Química Sostenible y Química Ambiental de Leuphana a esta contaminación masiva que amenaza el medio ambiente. El enfoque Benign by Design significa que los nuevos ingredientes activos se planifican desde el principio para hacerlos más respetuosos con el medio ambiente.

Los investigadores de Leuphana han estado trabajando durante cinco años en el desarrollo de un antibiótico que se degrada después de su uso médico. En otras palabras, como ya no está activo, de ello se deduce que no contribuye al desarrollo de resistencias en el medio ambiente. Desde 2014, la Fundación Federal Alemana para el Medio Ambiente (Deutsche Bundesstiftung Umwelt) ha estado subvencionando el proyecto con unos 460 €, 000. Se seleccionó ciprofloxacina como molécula de partida debido a su uso frecuente y su exposición prolongada al medio ambiente. El desafío al que se enfrentan los químicos:el ingrediente activo está destinado a desintegrarse después de su aplicación médica, sin embargo, debe permanecer suficientemente estable en el torrente sanguíneo, por ejemplo. Esto se logró modificando específicamente la estructura química de la ciprofloxacina para cumplir con ambos requisitos.

La demanda de principios activos farmacéuticos biodegradables es considerable, porque las sustancias activas actualmente en uso están causando una grave contaminación ambiental. El Dr. Christoph Leder, del equipo de Kümmerer, explica que "si se quisiera diluir las cantidades utilizadas en Alemania solo en un año hasta una concentración segura, se necesitaría el volumen de siete veces el lago de Constanza ".

Ya en 2015, los científicos de Lüneburg lograron mejorar la biodegradabilidad del propranolol, un ingrediente activo ampliamente utilizado contra la presión arterial alta del grupo de los betabloqueantes. El profesor Kümmerer espera que, gracias al éxito de la investigación, la biodegradabilidad de los antibióticos y otros ingredientes farmacéuticos activos en el medio ambiente se convertirá ahora en un nuevo criterio de aprobación para los medicamentos, ya que la viabilidad se ha demostrado con éxito.