Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Elon han creado cilios artificiales, o estructuras similares a pelos, que puede doblarse en nuevas formas en respuesta a un campo magnético, luego vuelva a su forma original cuando se exponga a la fuente de luz adecuada.

"Este trabajo amplía las capacidades de los cilios magnéticos y nuestra comprensión de sus comportamientos, que tiene aplicaciones potenciales en robótica blanda, incluida la microrrobótica, "dice Joe Tracy, autor correspondiente de un artículo sobre el trabajo y profesor de ciencia e ingeniería de materiales en NC State. "Un punto clave de este trabajo es que hemos demostrado cilios magnéticos con memoria de forma cuya forma se puede establecer, bloqueado desbloqueado y reconfigurado. Esta propiedad será útil para aplicaciones nuevas y mejoradas ".

El hallazgo se basa en la investigación anterior del equipo que diseña robots blandos que podrían controlarse mediante imanes y luz. Sin embargo, hay desviaciones significativas del trabajo anterior.

"Los cilios son accionados por pares magnéticos, lo que significa que los cilios giran y se alinean con el campo de un imán permanente económico, en lugar de ser atraído hacia el imán, "dice Ben Evans, coautor del artículo y profesor de física en Elon. "La actuación de los robots blandos en nuestro trabajo anterior se basó en gradientes de campo magnético, que movió el robot tirando de él. El nuevo enfoque ofrece otra herramienta para diseñar robots blandos ".

Los investigadores también desarrollaron un modelo teórico que permite a los usuarios predecir cómo responderán los cilios magnéticos con memoria de forma cuando se activen. o ponerlo en movimiento. Además, el modelo explica por qué los cilios responden de la forma en que lo hacen.

"Estos cilios magnéticos con memoria de forma también son fáciles de fabricar mediante el autoensamblaje con imanes permanentes económicos, "dice Jessica Liu, primer autor del artículo y un doctorado reciente. graduado de NC State. "Somos optimistas de que estas demostraciones y nuestro modelo pueden ayudar a la comunidad de investigación a diseñar sistemas ciliares con nuevas capacidades para aplicaciones específicas".

"Creemos que este trabajo contribuirá a mejorar las capacidades de la robótica blanda, "Dice Tracy.

El papel, "Cilios magnéticos con memoria de forma fototérmicamente reconfigurables, "se publica en la revista Tecnologías de materiales avanzadas .