Un simple, Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas han desarrollado una prueba portátil que puede detectar el veneno más mortífero de los hongos en minutos.

Comer hongos tóxicos causa más de 100 muertes al año, globalmente, y deja a miles de personas necesitadas de asistencia médica urgente. La amanitina es la clase de toxinas de los hongos que causan los problemas más graves.

La nueva prueba puede identificar la presencia de tan solo 10 partes por mil millones (equivalente a 10 centavos de $ 10 millones) de amanitina en aproximadamente 10 minutos a partir de una muestra del tamaño de grano de arroz de un hongo o en la orina de alguien que haya ingerido un hongo venenoso que contiene amanitina. La prueba también funciona con orina de perro, ya que se sabe que los perros comen hongos indiscriminadamente.

"Desarrollamos la prueba principalmente para los hongos como productos alimenticios. Por casualidad, era lo suficientemente sensible como para detectar también la toxina en la orina, "dijo la microbióloga del ARS Candace Bever, que trabajó en el desarrollo. Bever trabaja en la Unidad de Investigación de Prevención y Detección de Toxinas Transmitidas por Alimentos en Albany, California.

Actualmente no existe una prueba diagnóstica clínica definitiva en el lugar de atención para la intoxicación por amatoxina. La detección temprana de amanitina en la orina de un paciente ayudaría a los médicos a intentar hacer un diagnóstico.

"Nuestra esperanza es que los médicos y veterinarios puedan identificar de forma rápida y segura el envenenamiento por amatoxina en lugar de tener que eliminar clínicamente otras enfermedades gastrointestinales sospechosas primero". ", agregó." También esperamos que les dé a los pacientes una mejor oportunidad de recuperación, aunque no existen claramente eficaces, tratamientos específicos ahora mismo ".

La prueba también podría ser una forma práctica y definitiva para que los recolectores de hongos identifiquen y eviten comer hongos con toxina amanitina si se puede encontrar un socio comercial para producir y comercializar un kit de prueba. Esta prueba es el método de campo más sensible y confiable disponible para identificar químicamente hongos que contienen amanitina. Aunque los expertos en hongos pueden identificar hongos mortales con solo observar su apariencia, los expertos no pueden ver las toxinas que acechan en el interior.

Aún así, esta prueba solo identifica la presencia o ausencia de esta clase específica de toxina; no detecta otros compuestos como alucinógenos o toxinas que provocan otros síntomas gastrointestinales o neurológicos. Entonces, no puede determinar si un hongo es comestible.

La caza de hongos ha ganado popularidad en las últimas décadas. Un solo grupo de identificación de hongos en Facebook, entre muchos, tiene más de 166, 000 miembros. La búsqueda de hongos es popular en la mayor parte de Europa, Australia, Japón, Corea, partes del Medio Oriente, y el subcontinente indio, así como en Canadá y Estados Unidos. Distinguir las especies de hongos tóxicos de los no tóxicos se basa en identificar primero correctamente el hongo y luego hacer referencia a una guía de campo de hongos para determinar si se sabe que contiene toxinas o no. Pero los hongos de la misma especie pueden variar en apariencia, especialmente en diferentes etapas de la vida y hábitats, haciéndolos muy difíciles de identificar.

Muchos hongos venenosos se parecen mucho a los hongos silvestres comestibles. Por ejemplo, La primavera de Amanita (Amanita velosa) es un hongo silvestre comestible muy deseable en la costa del Pacífico de los Estados Unidos. Pero para el ojo inexperto, puede parecer similar al hongo A. phalloides. Death Cap representa más del 90 por ciento de las muertes por intoxicación por hongos en Europa.

"Esta prueba puede proporcionar más información sobre un hongo silvestre más allá de la apariencia física y las características, y detectar algo que ni siquiera podemos ver:la presencia de amanitinas, ", dijo Bever. Si un producto asequible como este estuviera disponible, la búsqueda de alimento podría volverse aún más popular y posiblemente más segura.

La nueva prueba es un inmunoensayo y depende de un anticuerpo monoclonal reactivo muy específicamente, una proteína producida en el laboratorio que detecta y se une solo a un objetivo específico. Científicos de la Universidad de California-Davis, Pet Emergency and Specialty Center of Marin y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también contribuyeron a este proyecto.

Esta investigación fue publicada en la revista Toxinas.