Para pacientes que tienen síndrome inflamatorio del intestino (SII), la condición es literalmente un dolor en el estómago. El dolor abdominal crónico o prolongado es común, y actualmente no existen opciones de tratamiento eficaces para este síntoma debilitante. En un nuevo estudio en Farmacología ACS y ciencia traslacional , Los investigadores identifican una nueva fuente potencial de alivio:una molécula derivada del veneno de araña. En experimentos con ratones, encontraron que una dosis podía detener los síntomas asociados con el dolor del IBS.

La sensación de dolor se origina en señales eléctricas transportadas desde el cuerpo hasta el cerebro por unas células llamadas neuronas. Los diminutos canales en la superficie de las neuronas les ayudan a transmitir estas señales al permitir que los iones de sodio cargados positivamente pasen al interior de la célula. Existen numerosos tipos de canales de sodio, y algunos analgésicos actúan bloqueándolos. Sin embargo, Los tratamientos existentes interfieren indiscriminadamente con los canales y solo pueden usarse brevemente, no para el dolor crónico. Stuart Brierley, Glenn King y sus colegas querían encontrar una manera de apuntar selectivamente a los canales activados durante el dolor crónico del SII.

Los investigadores se centraron en un canal de sodio en particular que sospechaban que era responsable del dolor crónico del SII. Luego, para bloquearlo, recurrieron a la fuente más rica conocida de moléculas que alteran la actividad de los canales de sodio:el veneno de araña. En el veneno de una tarántula peruana, descubrieron una molécula a la que llamaron Tsp1a, que tenía actividad de bloqueo prometedora. Para probar su potencial como tratamiento, los investigadores utilizaron ratones que tenían una afección relacionada con el SII, y monitorearon a los ratones durante el experimento para detectar un reflejo asociado con el dolor. Un solo tratamiento con Tsp1a administrado en el colon de los ratones redujo significativamente la aparición de este reflejo, indicando alivio del dolor. Y lo que es más, Tsp1a pareció altamente selectiva y no interfirió con otras funciones corporales, sugiriendo que podría usarse de manera segura en humanos. Si bien Tsp1a se muestra prometedor como tratamiento potencial para el dolor crónico del SII, Será fundamental realizar estudios exhaustivos de su actividad en el organismo y de la reacción del sistema inmunológico. escriben los investigadores.

Los autores reconocen la financiación del Consejo Nacional Australiano de Investigación Médica y de Salud, el Consejo Australiano de Investigación, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y la Universidad de Queensland. Cuatro de los autores son co-inventores de una solicitud de patente estadounidense que cubre la secuencia, derivados y métodos de uso de Tsp 1a.