El uso de cigarrillos electrónicos está aumentando, particularmente entre los adultos jóvenes y los adolescentes. Las enfermedades y muertes recientes atribuidas al vapeo han provocado un intenso escrutinio de los productos químicos en los e-líquidos y vapores. pero se sabe poco sobre el tamaño de las partículas de vapeo y sus patrones de deposición en las vías respiratorias humanas. Ahora, investigadores que informan en ACS ' Investigación química en toxicología han analizado cómo el tamaño de las partículas y la deposición de los cigarrillos electrónicos cambian con factores como la potencia del dispositivo, Composición del e-líquido y prácticas de vapeo.

A diferencia de los cigarrillos normales, que queman tabaco para producir humo, Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que funcionan con baterías que calientan un líquido electrónico para formar un aerosol, que el usuario inhala. Los líquidos electrónicos suelen contener nicotina, agentes aromatizantes y un material base, tales como glicerina vegetal o propilenglicol. Debido a que los cigarrillos electrónicos no queman el tabaco, se cree que son menos dañinos para la salud humana que los cigarrillos normales. Sin embargo, los riesgos reales para la salud no se comprenden bien. Por lo tanto, Qingyu Meng y sus colegas querían investigar las partículas producidas por el vapeo, que normalmente consisten en gotitas de líquido del material base, y cómo podrían depositarse en las vías respiratorias humanas.

El equipo observó las sesiones de vapeo de 23 voluntarios y utilizó estos hallazgos para simular el vapeo humano con una máquina de fumar. Luego, los investigadores recolectaron el aerosol y midieron la distribución del tamaño de las partículas. También probaron el impacto de varios factores. Entre sus resultados:los ajustes de potencia del dispositivo más altos y el uso de líquidos electrónicos a base de glicerina vegetal produjeron partículas más grandes que los ajustes más bajos y los líquidos a base de propilenglicol. También, a un volumen de bocanada fijo, duraciones más largas de inhalaciones (en otras palabras, flujo de aire más lento) generó partículas significativamente más grandes. Los investigadores estimaron que la mayoría de las partículas se depositaron en el tracto respiratorio inferior (la tráquea y los bronquios), mientras que una cantidad menor ingresó a las regiones broncoalveolares más profundas de los pulmones. Aunque las partículas de los cigarrillos electrónicos eran más pequeñas y menos abundantes que las generadas por fumar habitualmente, tienen patrones similares de deposición de las vías respiratorias humanas, dicen los investigadores.