La mayoría de la gente piensa que el monóxido de carbono es dañino, y con razón:el incoloro, gas inodoro envía 50, 000 personas en los EE. UU. A hospitales cada año cuando sus hornos funcionan mal o los motores de los automóviles funcionan en espacios mal ventilados. Pero a bajas concentraciones, El monóxido de carbono tiene un lado beneficioso que los científicos están tratando de aprovechar para tratar enfermedades. según un artículo en Noticias de química e ingeniería (C&EN), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society.
El monóxido de carbono ejerce sus efectos nocivos al ocupar el lugar del oxígeno en la unión a la hemoglobina en la sangre. privando así a los tejidos de oxígeno. Sin embargo, el cuerpo produce naturalmente pequeñas cantidades de monóxido de carbono, y en estos niveles, el gas cumple funciones útiles al interactuar y regular las proteínas de señalización. Los estudios en células y animales han demostrado que el monóxido de carbono puede suprimir la inflamación, proteger los tejidos del estrés oxidativo y prevenir la muerte celular, Escribe la editora colaboradora Alla Katsnelson. Otra investigación sugiere que la molécula versátil podría ayudar a tratar muchas enfermedades, que van desde la sepsis hasta el cáncer, pero primero los científicos deben encontrar a salvo, formas efectivas de administrar el gas dentro del cuerpo.
Aunque los ensayos clínicos han demostrado que la inhalación de pequeños, cantidades controladas de monóxido de carbono son seguras, dichos tratamientos deberían realizarse en un entorno hospitalario. Por lo tanto, los científicos están explorando otras opciones de entrega, como pastillas y formas líquidas. Múltiples grupos de investigación están desarrollando profármacos, compuestos que liberan monóxido de carbono después de sufrir una reacción química dentro del cuerpo. Una empresa llamada Hillhurst Biopharmaceuticals planea realizar ensayos clínicos con una formulación de monóxido de carbono líquido que desarrollaron para tratar la anemia de células falciformes. Y otros están planeando ensayos del gas inhalado para ver si puede mejorar los resultados en los trasplantes de pulmón. Estos investigadores esperan que el lado bueno del monóxido de carbono pronto vea la luz del día, Escribe Katsnelson.
