La palabra "forense" se asocia típicamente con delitos y disputas legales. Medicina Forense, por ejemplo, aplica el conocimiento médico para establecer las causas de lesiones o muerte.

Pero la ciencia forense puede tener un papel humanitario, también. Trabajar bajo el derecho internacional humanitario en lugar de los sistemas penales locales o federales, Estos expertos forenses ayudan a garantizar la identificación adecuada y el trato respetuoso de las personas que mueren durante la guerra, desastres naturales y migración, evitando que se conviertan en personas desaparecidas.

Somos científicos forenses que hemos estudiado y organizado conferencias internacionales sobre el trabajo forense requerido en zonas de conflicto y sitios de desastres naturales. Y nos gustaría presentarle al mundo esta profesión emergente, que se está expandiendo por todo el mundo.

Desastres naturales

Interpol, la agencia policial internacional, publica estándares globales para identificar y manejar adecuadamente a los muertos después de grandes desastres. Pero lograr esos estándares puede estar más allá de las capacidades de las autoridades locales cuando el número de muertos es muy alto y el simple hecho de encontrar e identificar víctimas presenta un desafío.

A partir de 2004, el Comité Internacional de la Cruz Roja desarrolló el concepto de "acción forense humanitaria" para asegurar que quienes mueren en la guerra, Los desastres y otras emergencias complejas son tratados con respeto y dignidad y no se convierten en personas desaparecidas.

Los humanitarios forenses de la Cruz Roja trabajan en estrecha colaboración con las autoridades locales en todo el mundo, así como entrenar, informar y supervisar a otros trabajadores humanitarios, velar por el manejo adecuado y digno de los muertos mientras se lleva a cabo el laborioso proceso de identificación.

Sus expertos estuvieron disponibles después del mortal tifón de Mozambique en 2019 en el que más de 1, 000 personas murieron. Estuvieron allí después del terremoto de Haití de 2010, que mató a aproximadamente 230, 000, y el súper tifón Haiyan, que devastó Filipinas en 2013.

Conflicto

Los expertos forenses humanitarios también ayudan a las facciones en conflictos armados a cumplir con sus obligaciones internacionales hacia los muertos en batalla.

La Convención de Ginebra de 1949 y los acuerdos posteriores requieren que se busque a los muertos, recogido, documentado identificados y eliminados de manera digna, idealmente devolviendo los restos a las familias en duelo.

Décadas después de que Argentina y el Reino Unido entraran en guerra por las Islas Malvinas, que se conocen como las Islas Malvinas en Argentina, Los dos países acordaron en 2016 invitar a la Cruz Roja a exhumar a 122 soldados anónimos enterrados en el cementerio militar de Darwin en las islas en lo que se convirtió en un modelo de acción forense humanitaria.

Utilizando una variedad de disciplinas forenses, como la antropología, arqueología, patología, Pruebas dentales y análisis de ADN:los expertos forenses humanitarios identificaron con éxito a casi todos los 122 soldados desconocidos.

Los muertos exhumados de la Guerra de las Malvinas fueron luego enterrados en nuevos ataúdes en tumbas marcadas, y el cementerio restaurado a su forma original. En marzo de 2018, después de 35 años de sufrimiento e incertidumbre, más de 200 miembros de la familia visitaron el cementerio para presentar sus respetos finales.

Humanitarios en peligro

En zonas de conflicto donde los militantes luchan contra sus propios gobiernos, es posible que no se apliquen las reglas oficiales de la guerra.

En tales lugares, el trabajo del perito forense humanitario implica negociar el trato humano de los cadáveres, la devolución de los restos humanos a las familias y la disposición honorable de los cuerpos según los ritos de su religión o fe.

Esto puede resultar peligroso.

En 2007, Se solicitó al equipo forense humanitario de la Cruz Roja que ayudara en la recuperación de los cuerpos de 11 legisladores que habían sido secuestrados por las FARC, un movimiento guerrillero colombiano, cinco años antes y había muerto recientemente en circunstancias controvertidas.

La guerrilla dijo que los rehenes murieron en una operación de rescate fallida por parte de las fuerzas gubernamentales. mientras que el gobierno acusó a la guerrilla de ejecutarlos.

Después de una larga negociación, ambas partes acordaron un breve alto el fuego mientras el equipo de la Cruz Roja recogía los cuerpos. Localizar el lugar de enterramiento de los cuerpos llevó días, según el Dr. Morris Tidball-Binz, un destacado experto forense del Comité Internacional de la Cruz Roja.

Él y sus colegas caminaron decenas de millas a través de la selva colombiana, algunos de ellos defendidos con minas terrestres.

"Por la noche, Hubo un par de ocasiones en las que escuchamos explosiones alrededor, que indica la fragilidad del alto el fuego, "Recuerda el Dr. Tidball-Binz.

Los trabajadores humanitarios que llevan a cabo una identificación similar de los muertos relacionada con el conflicto se han convertido en blanco de amenazas directas o indirectas en Argentina y Libia.

Personas desaparecidas y migración

El derecho internacional humanitario incluye otra obligación difícil de cumplir. Se supone que las familias deben estar informadas sobre la suerte y el paradero de los seres queridos que desaparecen durante la guerra o el conflicto armado.

Después de recopilar toda la información posible sobre la persona desaparecida con base en la evidencia física disponible, colaboran estrechamente con los miembros de la familia para pintar una imagen más completa de las víctimas, usando ADN, marcas identificativas y pertenencias personales para intentar identificar a una persona desaparecida.

Este es un trabajo delicado. Los supervivientes de la guerra pueden dudar en hablar sobre la desaparición de seres queridos porque temen represalias del gobierno o de una facción armada. Sin embargo, la cooperación familiar es esencial para localizar e identificar a los desaparecidos en la guerra.

Los científicos forenses humanitarios también han desempeñado un papel fundamental en la crisis migratoria europea. que se ha cobrado la vida de miles de personas que mueren o desaparecen en el mar Mediterráneo al intentar huir de África y Oriente Medio.

Después de que un barco lleno de migrantes se hundiera a varias millas de la costa de Rasheed, Egipto, en septiembre de 2016, por ejemplo, solo 163 personas fueron rescatadas. Treinta y tres fueron encontrados muertos dentro del barco y 168 personas se ahogaron.

Los científicos de la Autoridad de Medicina Forense de Egipto fueron llamados a la escena para identificar a los muertos y establecer su causa de muerte.

Los científicos forenses humanitarios no siempre tienen éxito. Algunas veces, sus investigaciones llegan a un callejón sin salida. El destino de los desaparecidos sigue siendo un misterio.

En el mejor de los casos, aunque, el difícil trabajo de estos científicos humanitarios trae un cierre a las familias para que puedan comenzar a lamentar su pérdida.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.