Dirigido, eficiente y con pocos efectos secundarios:un nuevo método para combatir la periodontitis podría hacer superfluo el uso de antibióticos de amplio espectro. Fue desarrollado y probado por primera vez por un equipo de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU), el Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Inmunología IZI y Periotrap Pharmaceuticals GmbH. El objetivo es neutralizar solo las bacterias que causan la periodontitis y, al mismo tiempo, evitar las bacterias inofensivas. El estudio apareció en el Revista de química biológica .

La periodontitis es una inflamación bacteriana común de las encías. Según el Estudio de salud bucal de la OMS de la Organización Mundial de la Salud, casi el 10 por ciento de la población mundial se ve afectada por una forma grave de la enfermedad, que puede provocar la pérdida de dientes y aumentar el riesgo de otras enfermedades, como el Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares. Hasta ahora, El tratamiento ha consistido principalmente en el uso de antibióticos de amplio espectro que atacan a todas las bacterias de la boca. Sin embargo, esto tiene algunas desventajas:"Un efecto secundario del tratamiento es que también destruye todas las bacterias inofensivas o beneficiosas en la cavidad bucal. Además, las bacterias pueden finalmente desarrollar resistencia a los antibióticos, "explica el Dr. Mirko Buchholz de Periotrap Pharmaceuticals, quien dirigió el nuevo estudio junto con el profesor Milton T. Stubbs, un biotecnólogo en MLU.

Por lo tanto, los investigadores buscaron una forma de erradicar solo las bacterias dañinas en la boca. Un equipo del Departamento de Diseño de Medicamentos y Validación de Objetivos de Fraunhofer IZI en Halle desarrolló una sustancia de prueba que ataca a la glutaminil ciclasa, una enzima específica en las bacterias que juega un papel especial en el metabolismo. La inactivación de esta enzima daña las bacterias y, idealmente, no se puede desarrollar periodontitis. Para probar su eficacia, los investigadores unieron fuerzas con las Clínicas de Medicina Dental de la Universidad de Berna, Universidad Jagellónica de Cracovia y Universidad de Louisville en Kentucky (EE. UU.). Descubrieron que la nueva sustancia suprime con éxito el crecimiento de bacterias patógenas.

La nueva sustancia de prueba tiene una característica especial:solo actúa sobre las bacterias dañinas. "Nuestra meta, glutaminil ciclasa, viene en dos variantes diferentes. Normalmente, las plantas y las bacterias tienen una variante de la enzima y los mamíferos otra. Las dos variantes funcionan de manera similar, pero difieren significativamente en su estructura. Es un poco como destornilladores de punta plana versus destornilladores Phillips, "explica Stubbs. Sorprendentemente, las bacterias que desencadenan la periodontitis tienen la variante mamífera de la enzima. "Esto es crucial para nuestro enfoque porque nos da un posible objetivo, por lo que solo matamos las bacterias patógenas y dejamos intactas las inofensivas". "dice Mirko Buchholz. Para minimizar los posibles efectos secundarios de antemano, el equipo comparó la enzima bacteriana con la variante humana. "Hay diferencias pequeñas pero significativas entre las enzimas, ", dice Stubbs. Estas diferencias probablemente sean suficientes para que la nueva sustancia no afecte a las enzimas humanas. Por lo tanto, sólo se esperan efectos secundarios menores.

El estudio de los investigadores proporciona evidencia inicial de que el enfoque esencialmente funciona. Ahora debe perfeccionarse en estudios adicionales y probarse en ensayos clínicos posteriores. Por lo tanto, pueden pasar algunos años antes de que la investigación de Halle se convierta en un fármaco comercializable.