Las plataformas de helicópteros Army UH-60M utilizan sistemas de blindaje transparentes montados detrás de los pilotos. Crédito:Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea
Aluminio transparente, una tecnología sugerida por primera vez en la película de ciencia ficción Star Trek IV:El viaje a casa , ahora es una realidad.
Con una creciente necesidad en el Departamento de Defensa de blindaje transparente para la protección del personal y ventanas infrarrojas para aplicaciones de reconocimiento, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea junto con el programa de Ciencia y Tecnología de Fabricación para toda la Defensa, Apoyar la fabricación de productos de oxinitruro de aluminio proporcionando un mayor rendimiento del sistema.
La armadura de cerámica transparente proporciona una protección balística superior con menos de la mitad del peso y grosor que los laminados de vidrio tradicionales. Esto proporciona al combatiente una protección superior tanto para vehículos aéreos como terrestres.
ALON es un material cerámico transparente compuesto de aluminio, oxígeno y nitrógeno. Comienza como un polvo que se forma en formas únicas y se vuelve transparente mediante la aplicación de alta temperatura y presión.
El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y el programa Título III de la Ley de Producción de Defensa han estado trabajando en este material desde 2006 cuando el Título III de DPA estaba mejorando los procesos de fabricación para mejorar el polvo que se utiliza para formar blindajes transparentes y ventanas de sensores infrarrojos.
El programa DMS &T es un mecanismo de inversión que permite al departamento avanzar en el estado de la técnica para la capacidad de fabricación esencial para la defensa, mediante el desarrollo de tecnologías y procesos necesarios para la producción de sistemas de defensa.
Antes de este programa, el tamaño más grande de la ventana ALON se limitó a 2.8 pies cuadrados. ALON ahora se fabrica de forma rutinaria en tamaños de hasta ocho pies cuadrados por una pequeña empresa, Surmet Corporation.
El punto de salida del proyectil se muestra en el cristal balístico (izquierda). La armadura de cerámica transparente de oxinitruro de aluminio se muestra (derecha) con un bulto y sin salida del proyectil. Crédito:Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea
La ampliación se realiza de forma incremental, debido a la multitud de pasos de fabricación complejos que se deben utilizar para que el proceso se lleve a cabo de forma adecuada.
AFRL está demostrando que se está acercando a proporcionar un material básico para la capacidad del gobierno como resultado de este trabajo.
"Obtener ocho pies cuadrados es un logro en el que hemos estado trabajando durante años y no podríamos haberlo logrado sin los fondos de AFRL y DMS &T, así como de otras organizaciones, "dijo Richard Porter, Líder de Fabricación de la División de Tecnologías Industriales y de Fabricación, AFRL. "Fabricar una ventana más grande que sea liviana y duradera es una mejora enorme para permitir que el guerrero cumpla con la misión".
La armadura transparente se usa actualmente en helicópteros Blackhawk y Chinook del Ejército de los EE. UU. La excelente durabilidad y resistencia al impacto de ALON han hecho que sea de interés para la NASA para las ventanas de paneles raspables Cupola en la Estación Espacial Internacional.
El siguiente paso para proteger a los combatientes es crear una ventana curva. Se intentará ALON curvo, pero puede ser necesario el uso de un material diferente para este proceso.
Como se muestra en el Star Trek y mundo Jurasico películas, ALON se utilizó en la creación de ventanas en un acuario gigante, así como en un vehículo protector de burbujas.
Este esfuerzo demuestra que la ciencia ficción puede convertirse en realidad gracias a la ciencia y la ingeniería.
