El canto de sirena de las drogas adictivas puede ser difícil de resistir, y regresar al ambiente donde se tomaban las drogas anteriormente puede hacer que la resistencia sea mucho más difícil. Sin embargo, los adictos que hacen ejercicio parecen ser menos vulnerables al impacto de estas señales ambientales. Ahora, La investigación con ratones sugiere que el ejercicio podría fortalecer la resolución de un consumidor de drogas al alterar la producción de péptidos en el cerebro. según un estudio de la revista ACS Omega .

Reexposición a señales relacionadas con las drogas, como el lugar donde se tomaron las drogas, las personas con las que se llevaron o parafernalia de drogas, puede provocar una recaída incluso en drogadictos recuperados. Estudios anteriores han demostrado que el ejercicio puede reducir el deseo y la recaída en adictos, así como ratones. Aunque se desconocía el mecanismo, Se pensaba que el ejercicio alteraba la asociación aprendida entre las señales relacionadas con las drogas y las sensaciones gratificantes de tomar una droga, posiblemente cambiando los niveles de péptidos en el cerebro. Jonathan Sweedler, Justin Rhodes y sus colegas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign decidieron explorar esta teoría cuantificando estos cambios de péptidos en ratones.

A los ratones se les administraron inyecciones de cocaína durante cuatro días en cámaras especiales con una textura de piso distintiva para producir una asociación de drogas con ese entorno. Luego, los animales se alojaron durante 30 días en jaulas, algunos de los cuales incluían una rueda para correr. Los investigadores encontraron que los ratones que se ejercitaban sobre estas ruedas tenían niveles más bajos de péptidos cerebrales relacionados con la mielina, una sustancia que se cree que ayuda a fijar los recuerdos en su lugar. La reexposición al medio ambiente asociado a la cocaína afectó a los ratones que corrían y a los sedentarios de manera diferente:en comparación con los ratones sedentarios, los animales con ruedas en movimiento mostraron una preferencia reducida por el ambiente asociado a la cocaína. Además, los cerebros de los corredores reexpuestos contenían niveles más altos de péptidos derivados de la hemoglobina, algunos de los cuales están involucrados en la señalización celular en el cerebro. Mientras tanto, los péptidos derivados de la actina disminuyeron en los cerebros de ratones sedentarios reexpuestos. La actina participa en el aprendizaje y la memoria y está implicada en la búsqueda de drogas. Los investigadores dicen que estos hallazgos relacionados con los cambios en los péptidos ayudarán a identificar los biomarcadores de la dependencia y la recaída de las drogas.