El fármaco antipalúdico mefloquina, marcado como Lariam y utilizado por muchos viajeros a países tropicales, es una sustancia con dos formas diferentes de molécula. Una forma contiene el principio activo, pero la otra forma provoca efectos secundarios desagradables. Hasta ahora, fue difícil separar estas dos formas en el proceso de producción. Pero los químicos de la Universidad de Radboud ahora han publicado la respuesta en la revista científica. Angewandte Chemie .

El medicamento mefloquina se usa para prevenir y tratar la malaria. La investigación muestra que alrededor del 10 por ciento de las mujeres viajeras usaron el medicamento utilizado para un viaje a un área donde está presente la malaria. También se prescribe para niños pequeños. Los efectos secundarios de la droga incluyen insomnio y sueños anormales, sin mencionar la ansiedad, depresión y psicosis. Estos efectos secundarios pueden durar incluso años después. Es bien sabido que el medicamento contiene dos formas diferentes de molécula, uno de los cuales es el principio activo, mientras que el otro es responsable de los desagradables efectos secundarios.

Las moléculas reflejadas causan diferentes efectos en el cuerpo.

Por razones practicas, ambas formas son administradas por el fármaco. Químico y Ph.D. el estudiante Ton Engwerda explica, "La producción de mefloquina crea una molécula para zurdos y para diestros; la molécula para zurdos es la imagen especular de la molécula de la derecha. Si bien pueden verse muy similares, no son iguales y tienen un efecto diferente en el cuerpo humano. La molécula de la mano derecha combate los parásitos de la malaria, pero la molécula de la mano izquierda afecta el sistema nervioso central ". Otro ejemplo de medicamento que administra dos formas de una molécula es Softenon. A fines de la década de 1950, Se descubrió que la droga causa defectos de nacimiento en los bebés por nacer.

La separación de las moléculas de mefloquina buenas y malas durante el proceso de producción ha demostrado ser extremadamente difícil. Mientras que otras sustancias forman cristales de moléculas diestras o zurdas, Los cristales de mefloquina se forman con una mezcla de moléculas tanto para diestros como para zurdos. "Eso nos presentó un desafío, "dice Elias Vlieg, Catedrático de Química del Estado Sólido. Durante muchos años, Vlieg ha estado investigando el cultivo de cristales, buscando formas de manipular cómo crecen. "Han pasado diez años desde que se descubrió cómo convertir una mezcla de cristales con moléculas para diestros o zurdos en sólo una de las dos formas. Esto se hace revolviendo una suspensión de cristales y perlas de vidrio hasta que esté se quedó con un solo tipo de cristal. Pero esta técnica no funciona con la mefloquina ".

¿Mefloquina sin efectos secundarios?

Entonces los químicos tuvieron una idea. Primero, crearon una sustancia similar a la mefloquina que tiene las propiedades correctas, después de lo cual dividieron el proceso de molienda normal en dos pasos. Bombearon continuamente las mezclas entre dos recipientes, además de la agitación. Después de dieciocho meses de años de prueba y error, Doctor. El estudiante Ton Engwerda finalmente logró extraer solo los cristales buenos de la molécula. "Quería estudiar una sustancia que sea relevante para la sociedad, y ahora nos las hemos arreglado para hacer eso ". Los químicos de la Universidad de Radboud demostraron que es muy posible separar las moléculas buenas y malas en la mefloquina. Si esto realmente conducirá a un cambio en el proceso de producción depende del fabricante dice Vlieg. "Hemos demostrado que es posible; es una prueba de principio. Hemos desarrollado un método que otros científicos y fabricantes son más que bienvenidos a utilizar. incluso para otros medicamentos que causan problemas similares ".