Investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (Países Bajos) y la Universidad de Keio (Japón) han presentado una forma viable y confiable de realizar pruebas para detectar enfermedades infecciosas en Angewandte Chemie . La técnica simple utiliza una tira de papel brillante especial, una gota de sangre y una cámara digital. La tecnología es económica y rápida:después de 20 minutos, está claro si hay una infección; también hace innecesarias las mediciones de laboratorio costosas y que requieren mucho tiempo en el hospital. Además, la prueba tiene un gran potencial en los países en desarrollo para la prueba fácil de enfermedades tropicales.

La prueba muestra la presencia de enfermedades infecciosas al buscar ciertos anticuerpos en la sangre producidos en respuesta a virus y bacterias. El desarrollo de pruebas prácticas para la detección de anticuerpos se encuentra en el centro de atención como una alternativa práctica y rápida a las costosas, Mediciones de laboratorio que requieren mucho tiempo en hospitales. Los médicos también utilizan cada vez más anticuerpos como medicamentos, por ejemplo, en el caso de cáncer o reumatismo. Por lo tanto, esta sencilla prueba también es adecuada para controlar regularmente la dosificación de dichos medicamentos y tomar las medidas correctivas a su debido tiempo.

Usando la tira de papel, desarrollado por los investigadores holandeses y japoneses, es simple:un médico aplica una gota de sangre a la tira, espera 20 minutos, y le da la vuelta. "Una reacción bioquímica hace que la parte inferior del papel emita luz azul verdosa, ", dice el profesor y líder de investigación de la Universidad de Tecnología de Eindhoven, Maarten Merkx." Cuanto más azul es el color, cuanto mayor sea la concentración de anticuerpos ". Una cámara digital, por ejemplo, desde un teléfono móvil, es suficiente para determinar el color exacto y, por tanto, el resultado.

El color se debe a una proteína sensora luminosa desarrollada en TU / e. En respuesta a una gota de sangre, esta proteína desencadena una reacción que produce luz azul a través de la bioluminiscencia. Tales enzimas también iluminan luciérnagas y ciertos peces, por ejemplo. En un segundo paso, la luz azul se convierte en luz verde. Si un anticuerpo se une a la proteína sensora, bloquea el segundo paso. Mucha luz verde significa pocos anticuerpos y, viceversa, menos verde significa más anticuerpos.

La proporción de luz azul y verde se puede utilizar para derivar la concentración de anticuerpos. "Así que no solo sabes si el anticuerpo está en la sangre, pero también cuanto, ", dice Merkx. Al medir la relación con precisión, la prueba es más precisa que otros biosensores. En su prototipo, probaron con éxito tres anticuerpos simultáneamente, para el VIH, gripe y dengue. Merkx espera que la prueba esté disponible comercialmente dentro de unos años.