Las enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua son una preocupación común en todo el mundo. Cada año cientos de millones de agua, Las muestras de bebidas y alimentos deben analizarse para detectar bacterias dañinas.

Patógenos como Legionella, Pseudomonas, Giardia / Cryptosporidium, Salmonela, Campylobacter y E. coli patógena son las principales causas de enfermedad humana, que también resultan en pérdidas económicas significativas. Sin embargo, Las pruebas actuales basadas en el cultivo estándar de oro pueden tardar varios días hasta dos semanas para obtener un resultado, lo que lleva a costosos retrasos en el tratamiento.

El proyecto CellCount de Horizonte 2020, financiado con fondos europeos, abordó estos desafíos mediante el desarrollo de una plataforma revolucionaria para pruebas microbiológicas que incluye un instrumento y kits de detección desechables. Se basa en dos principios fundamentales:separación inmunomagnética (IMS) para aislar y concentrar las células patógenas, y citometría de flujo (FCM) para detección y recuento.

El instrumento CellCount es un dispositivo de operación de un solo paso de sobremesa automatizado, permitiendo análisis móviles en el sitio y resultados rápidos que conducen a contramedidas efectivas. "CellCount ofrece un tiempo de resultado de menos de una hora, así como una resolución y precisión mejoradas, con menores requisitos de formación del operador y fácil operación, por su portabilidad, "dice el coordinador del proyecto, Dr. Hans-Anton Keserue.

Deteccion rapida

El método IMS une partículas magnéticas a la superficie de los organismos objetivo y los separa de la flora competidora mediante la aplicación de un campo magnético externo. Los elementos básicos del IMS incluyen los reactivos de ensayo de detección rápida (anticuerpos y nanopartículas magnéticas) para patógenos específicos, los cartuchos de microfluidos (que contienen un laboratorio en un chip) para la separación, y el instrumento para automatizar el proceso.

Los anticuerpos para un patógeno específico están vinculados a nanopartículas magnéticas y están contenidos en el ensayo de detección rápida. Además, las células se tiñen con marcadores fluorescentes para indicar su presencia y viabilidad. El Dr. Keserue afirma:"El análisis de la muestra a nivel de una sola célula y la distinción de las células viables de las muertas, coloca al sistema de pruebas de CellCount en condiciones de convertirse en el nuevo estándar de oro en la detección de patógenos y el control de calidad ".

Se mezclan una muestra de agua o alimentos preprocesados ​​y los reactivos del ensayo de detección rápida, resultando en el etiquetado magnético de los organismos objetivo. "El cartucho IMS de microfluidos está diseñado para manipularse como una placa de pocillos común y, por lo tanto, la muestra se pipetea directamente en el pocillo correspondiente del cartucho. Luego, el cartucho se inserta en el instrumento donde se conduce el IMS al conducir las soluciones a través de los canales de microfluidos, mientras se aplica un campo magnético estático externo, "explica el Dr. Keserue.

Fácil de usar

Los cartuchos de microfluidos están diseñados para ser consumibles de un solo uso como placas de pocillos estándar, por lo que CellCount incluye un módulo FCM adaptado a su propósito que funciona con cartuchos de un solo uso. "Esto da como resultado una simplificación radical de la manipulación de muestras, además, el instrumento casi no necesita mantenimiento. Por eso, La detección de celda única FCM ofrece datos fiables y de alta resolución, "Concluye el Dr. Keserue.

CellCount será invaluable en áreas donde la seguridad del agua es fundamental:hospitales, fabricantes de purificación de agua, plantas de tratamiento de aguas residuales, así como fabricantes de agua embotellada, hoteles, cruceros y operadores de torres de enfriamiento. Es más, La prueba CellCount, rápida y rentable, ayudará a la UE a convertirse en líder en tecnologías para el seguimiento de la contaminación microbiológica del agua. bebidas y alimentos.