El año 2017 fue el tercero más cálido registrado en Estados Unidos, y presentó una acumulación de desastres meteorológicos y climáticos que le costaron a la nación un récord de $ 306 mil millones, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Los datos preliminares publicados por los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA sirven como otra indicación de que el cambio climático muestra pocas señales de ceder, con implicaciones preocupantes para el riesgo de fenómenos meteorológicos y climáticos extremos en el futuro.

"Claramente, 2017 subraya lo que hemos visto en el pasado con respecto a mitigar mejor nuestro riesgo y mejorar la frecuencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, " Adam Smith, un climatólogo aplicado en NOAA, dijo en una sesión informativa el lunes.

A continuación, se muestran algunos aspectos destacados del nuevo informe de la NOAA.

Temperatura

Los resultados sitúan las temperaturas medias anuales para los 48 estados del Bajo en 54,6 grados Fahrenheit, 2,6 grados más que la media del siglo XX. Eso coloca a 2017 en el medio de los cinco años más calurosos del país desde que se inició el mantenimiento de registros en 1895. Los cinco años principales, incluido el más cálido del país, 2016 — han tenido lugar desde 2006.

Con el calor golpeando partes del suroeste, las llanuras del sur y el sureste, varios estados individuales vieron sus temperaturas anuales más altas:Arizona, Nuevo Mexico, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur. Treinta y dos estados, incluyendo Alaska, tuvo temperaturas anuales que se ubicaron entre las 10 más cálidas. Algunas áreas, como parte del noroeste interior, vio temperaturas por debajo de la media.

"No en todas partes hacía calor, pero cuando promediamos esas temperaturas en todo EE. UU., se clasificó como el tercero más cálido registrado, "Jake Crouch, un científico del clima de la NOAA, dijo en la sesión informativa. De hecho, todos los estados de los 48 estados más bajos más Alaska tuvieron temperaturas anuales superiores al promedio por tercer año consecutivo.

El año pasado también marca el vigésimo primer año consecutivo en que la temperatura media anual ha sido más alta que la media de 1901-2000. Crouch dijo.

Extremos

El año 2017 también incluyó 16 desastres meteorológicos y climáticos con pérdidas que superaron los $ 1 mil millones cada uno:dos inundaciones tierra adentro, un evento de congelación, ocho tormentas severas, tres ciclones tropicales, así como la sequía y los incendios forestales, Dijo Smith.

Tenga en cuenta, el número medio anual de eventos de 1980 a 2017 fue de solo 5,8 por año, y el promedio anual de los últimos cinco años (es decir, 2013 a 2017) fue de 11,6 eventos. Los científicos del clima han sugerido durante mucho tiempo que el cambio climático puede conducir a un mayor riesgo de ciertos fenómenos meteorológicos y climáticos extremos.

Si bien esos 16 eventos de "mil millones de dólares" empataron 2017 con 2011 para el número más alto en un solo año, 2017 fue, con mucho, el más caro, acumulando costos totales de $ 306,2 mil millones. El nuevo récord superó con creces el costo récord anterior de $ 214,8 mil millones en 2005, un año que sufrió los huracanes Rita, Wilma, Dennis y Katrina. De hecho, 2017 fue un año récord solo para los costos de los huracanes:alrededor de $ 265 mil millones en pérdidas de un total de $ 306 mil millones. Entre ellos se encuentran los huracanes Harvey, Irma y Maria, que se unió a los huracanes Sandy (2012) y Katrina (2005) como los cinco huracanes más costosos en la historia de Estados Unidos.

Destacados regionales

El año pasado también fue la temporada de incendios forestales más cara, con un precio de $ 18 mil millones, Smith dijo, triplicando el costo del récord anterior de incendios forestales de 1991. Esas cifras incluyen los incendios masivos del norte de California el otoño pasado, así como los incendios que quemaron el sur de California en diciembre.

El año pasado también fue el vigésimo más húmedo registrado en el país, así como el quinto año consecutivo que tuvo precipitaciones superiores al promedio. El año comenzó con un invierno muy húmedo para el noroeste, pero terminó con el noveno diciembre más seco registrado. Esto ayudó a sentar las bases mortales para los incendios que marcaron a California, señalaron los científicos.

"El invierno realmente húmedo permitió que floreciera la vegetación, y luego, durante el período típicamente seco de verano y otoño, la vegetación se secó, lo que proporcionó abundantes combustibles para los incendios forestales, ", Dijo Crouch." Ha sido un año bastante devastador en el oeste, en ese sentido ".

Que tiene la culpa

Los científicos no pudieron decir cuánto de los altos costos de los principales desastres de este año se debieron a riesgos asociados específicamente con el calentamiento global y el cambio climático. y cuánto se debió al hecho de que los humanos tienden a vivir en ciudades y a construir infraestructura vital a lo largo de las costas, ríos y otras zonas de alto riesgo.

"Tanto los economistas como los científicos físicos analizarán retrospectivamente eso, "dijo Deke Arndt, jefe de la sección de monitoreo de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA. "Pero ese tipo de cosas suceden a la velocidad de la ciencia".

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