El cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres y la quinta causa principal de muerte por cáncer en los hombres en todo el mundo. según cifras de 2012. Si bien existen varias opciones de tratamiento viables para el cáncer de próstata, muchos hombres afectados por el cáncer de próstata no responderán a los tratamientos de primera línea. Investigadores del Departamento de Ciencias Farmacéuticas de la Facultad de Farmacia Leslie Dan, La Universidad de Toronto ha desarrollado una nueva tecnología para la biopsia líquida a fin de identificar qué pacientes pueden no responder a la terapia estándar antes de su administración.

"La detección de resistencia a los medicamentos es clave para mejorar los enfoques de tratamiento para muchos cánceres, "dijo Shana Kelley, científico y profesor de la Facultad de Farmacia Leslie Dan, Universidad de Toronto. "Es importante que los pacientes no estén en una terapia que no les ayude y también es importante que los sistemas de salud eviten, cuando sea posible, entregando tratamientos ineficaces ".

La capacidad de examinar a los pacientes utilizando una muestra de sangre en lugar de las técnicas más invasivas necesarias para las biopsias convencionales también es un paso adelante.

Kelley, investigador principal del estudio publicado hoy en Química de la naturaleza , explicó cómo su equipo ha avanzado un enfoque completamente nuevo utilizando nanopartículas magnéticas con sondas de captura de ADN en su superficie que pueden apuntar a las células tumorales circulantes (CTC) en muestras de sangre para ver si las células contienen biomarcadores asociados con la resistencia a los medicamentos. "Luego podemos atrapar las células magnetizadas individuales en un dispositivo de microfluidos construido en el laboratorio, aislándolos de todas las demás células de la muestra y permitiéndonos realizar análisis altamente sensibles, Kelley dijo. Las células con el mayor contenido magnético también tendrán una alta expresión de ARNm para el biomarcador asociado con la resistencia a los medicamentos.

"Esto significa que los pacientes con alta expresión de ARNm deben ser considerados para otras terapias porque no responderán al tratamiento de primera línea".

Dirigirse a las CTC, las células responsables de la propagación del cáncer, es importante porque contienen información del tumor primario que puede informar el tratamiento; sin embargo, son superados en número por mil millones a uno por las células normales en la sangre de un paciente y, por lo tanto, son extremadamente difíciles de capturar. En 2016, Kelley y su equipo publicaron un estudio en Nanotecnología de la naturaleza que introdujo por primera vez el dispositivo de microfluidos y cómo podría usarse para atrapar y analizar CTC. El estudio actual se basa en este trabajo anterior al apuntar aún más a un biomarcador específico dentro de las CTC.

Las muestras de sangre analizadas se obtuvieron de una pequeña cohorte de pacientes sometidos a tratamiento por cáncer de próstata metastásico. En 10 de los pacientes evaluados, Se visualizaron las CTC, pero solo cuatro de los pacientes exhibieron el biomarcador asociado con la resistencia a los medicamentos. Este hallazgo demuestra que el nuevo método puede proporcionar tanto un recuento de CTC como un análisis del biomarcador clínicamente relevante.

"Estamos muy emocionados porque esto es como encontrar una aguja en un pajar. Allana el camino para una herramienta de detección sencilla y personalizada que permite a los médicos ver si un paciente responderá a la terapia o no. Nuestro método también es rápido, precisa y económica, lo que le da un potencial real para la captación clínica, "dijo Kelley.

En cuanto a los próximos pasos, el hallazgo debe replicarse en un estudio más amplio, Kelley explicó. Su equipo también se centra en "ampliar" y ampliar la aplicación de esta tecnología a otras formas de cáncer y otras enfermedades.

"La biopsia líquida es una de las herramientas emergentes más prometedoras para el tratamiento del cáncer, ", dijo Kelley" y estamos entusiasmados con el potencial de nuestra tecnología para optimizar este tipo de pruebas ".