Desde perfumes florales hasta jabones corporales afrutados y champús, los aromas influyen mucho en las compras de los consumidores. Pero para la mayoría el olor no dura mucho después de la ducha antes de que se desvanezca. Los científicos ahora han desarrollado una forma de lograr que esas fragancias se adhieran a la piel por más tiempo en lugar de lavarlas por el desagüe inmediatamente después de su aplicación.

Los investigadores están presentando sus resultados hoy en la 255a Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Química Estadounidense (ACS).

"Las empresas incorporan una gran cantidad de aceites aromáticos en los productos de lavado, como lavados faciales y exfoliantes corporales, pero la mayoría de estos aceites se lavan, "Martin S. Vethamuthu, Doctor., dice. "Mi equipo de investigación de solucionadores quiere ayudar a otras empresas a ampliar la eficacia, añade atractivo y asegura la integridad de la retención de estas notas de fragancia en sus productos para la piel y el cabello ".

Vethamuthu explica que después de que los consumidores se duchan, quieren que sus amigos y seres queridos noten el aroma que llevan. Esta es la razón por la que los consumidores están dispuestos a gastar mucho dinero en estos productos, pero muchos quedan insatisfechos y decepcionados porque el aroma ni siquiera dura el tiempo promedio de un viaje.

El objetivo de esta investigación es aumentar la eficacia de los aceites aromáticos. Los aceites aromáticos son caros, y mantener un aroma es un proceso complejo. "Para crear un perfil aromático en un gel de baño, es un proceso creativo y artístico de mezclar las fragancias, "Vethamuthu, quien esta en Ashland, dice. Hay tres categorías, la nota más alta, nota media y nota base. "Cada uno de estos tiene un propósito, y algunos aromas deben evaporarse durante la ducha, mientras que otros deben permanecer en la piel incluso después de secarse con una toalla. ", dice. Estos factores juegan un papel fundamental en la determinación de si un consumidor volverá a comprar un producto.

Para desarrollar perfiles de fragancias, los investigadores utilizan paneles de personas que tienen un sentido del olfato excepcional. Pero esta práctica requiere mucho tiempo y es costosa. Cada vez que un técnico mezcla una fragancia, el aceite se envía a los evaluadores. Cada cambio realizado en el perfume significa que la fórmula debe ser rehecha y reevaluada por los panelistas hasta que se perfeccione el producto final. Además, los evaluadores dan una impresión de la fragancia general, por lo que es posible que se pierdan algunas notas de fragancia tenues.

Para superar este desafío, Vethamuthu informa que su grupo ha adaptado un dispositivo conocido como sensor de extracción de sorción de espacio de cabeza de barra giratoria, de uso común en la industria alimentaria para detectar productos químicos que podrían contribuir a sabores u olores desagradables. El sensor absorbe trazas de fragancias volátiles depositadas en la piel después de la ducha. Combinado con cromatografía de gases y espectrometría de masas, el equipo puede recopilar un perfil de los aromas que permanecen en la piel después de enjuagar. Luego, Los evaluadores de fragancias solo se incorporan en el último paso para validar y verificar los resultados.

Vethamuthu también buscó formas de garantizar que las fragancias duraran más al mezclarlas con varios polímeros, que ayudan a que los aromas permanezcan en la piel. "Los polímeros impactan diferentes fragancias de diversas maneras, ", dice." Al estudiar los polímeros sintéticos y de origen natural, los fabricantes pueden seleccionar los tipos de polímeros que desean usar que correspondan con las notas de fragancia que desean que prevalezcan ”. El grupo de Vethamuthu usó el sensor para evaluar qué fragancias aún permanecían en la piel varias horas después de que se aplicaron los aromas.

Pero hubo mucho ensayo y error para llegar a este punto, Dado que las empresas utilizan muchas combinaciones diferentes de aromas, y las identidades de esos compuestos a menudo se mantienen en secreto. "Es un proceso difícil porque muchos fabricantes no quieren compartir sus fórmulas de perfumes en detalle, ", Afirma Vethamuthu." Si no sabe qué buscar al entrar, entonces nunca podrá determinar qué polímeros funcionarían mejor ". Como resultado, trabaja en estrecha colaboración con los fabricantes para obtener la mayor cantidad de información posible. Si conoce la fórmula exacta del perfume, puede adaptar los polímeros al fabricante. Aumentar la retención puede significar que los fabricantes no necesitarán agregar tanto aceite de fragancia, lo que podría generar costos más bajos tanto para la industria como para los consumidores.

Vethamuthu planea continuar optimizando y refinando estos métodos. También espera validar los valores instrumentales con el sentido del olfato real.