Las películas eléctricamente conductoras que son ópticamente transparentes tienen un papel central en una amplia gama de aplicaciones electrónicas, desde pantallas táctiles y pantallas de video hasta energía fotovoltaica. Estos conductores funcionan como electrodos invisibles para el cableado del circuito, detección táctil, o recolección de carga eléctrica y típicamente se componen de óxidos conductores transparentes. Pero, tienen una debilidad.

La mayoría de los conductores transparentes son mecánicamente rígidos. Estirar el material inelástico hace que se rompa y pierda la funcionalidad eléctrica. Esta incapacidad para soportar la tensión limita en gran medida el papel de estos materiales existentes para las aplicaciones emergentes en la informática portátil, bioelectrónica blanda, y robótica de inspiración biológica. Las pantallas y pantallas táctiles utilizadas en estas tecnologías de próxima generación requerirán conductores transparentes que sean suaves, elástico, y muy elástico.

El profesor asociado de ingeniería mecánica de la Universidad Carnegie Mellon, Carmel Majidi y su equipo de investigación han desarrollado películas delgadas conductoras que tienen la combinación única de propiedades necesarias para estas tecnologías de próxima generación:alta conductividad eléctrica, imperceptibilidad visual, baja rigidez mecánica, y alta elasticidad.

Usando una técnica de microfabricación basada en láser, El equipo logró estas propiedades recubriendo la superficie de una fina película de caucho con una fina rejilla de metal (una aleación eutéctica de galio e indio, EGaIn) que es líquido a temperatura ambiente.

Los hallazgos fueron publicados en Materiales avanzados en un artículo titulado "Circuitos de metal líquido visualmente imperceptibles para transparentes, Electrónica extensible con escritura láser directa "por Chenfeng Pan, Kitty Kumar, Jianzhao Li, Eric J. Markvicka, Peter R. Herman, Carmel Majidi.

Majidi dirige el Laboratorio Integrado de Materiales Blandos en la Universidad Carnegie Mellon.