Un equipo de ingenieros químicos de la Universidad de Texas en Austin ha desarrollado un nuevo Método rentable para producir sintéticamente una sustancia química de plataforma biorrenovable llamada lactona de ácido triacético (TAL) que se puede utilizar para producir nuevos medicamentos innovadores y plásticos sostenibles a escala industrial. como se describe esta semana en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Dirigido por Hal Alper, profesor en el Departamento de Ingeniería Química McKetta en la Escuela de Ingeniería Cockrell, El nuevo método del equipo implica diseñar la levadura Y. lipolytica para aumentar la producción de TAL, un policétido, a niveles que superan con creces los métodos de bioproducción actuales. Esto se logró recableando el metabolismo en la levadura mediante biología sintética e ingeniería genética. Por último, el equipo de investigación multiplicó por diez la capacidad de producción, permitiendo que los policétidos se produzcan en masa para su incorporación en una variedad de nuevas aplicaciones en la industria.

Los policétidos son una clase importante de moléculas de origen natural que se pueden utilizar para fabricar muchos productos útiles, como suplementos nutricionales, polímeros especiales, pigmentos y productos farmacéuticos. En la actualidad, hay más de 20 medicamentos derivados de policétidos en el mercado, incluyendo inmunosupresores, estatinas y antimicrobianos.

Hasta este punto, La producción sintética de policétidos se ha visto limitada por desafíos técnicos, limitar las aplicaciones prácticas para las necesidades de los consumidores y de la industria. En particular, la mayoría de las tecnologías tienen rendimientos de producto limitados, lo que resulta en una síntesis química difícil y una economía deficiente. El avance del equipo de UT Austin podría cambiar eso.

Usando su nuevo método, los investigadores pudieron purificar TAL directamente de un biorreactor para hacer un nuevo material plástico que se puede formar en una película y se ve que exhibe un tono naranja y una transparencia relativa.

"Esperamos abrir nuevas oportunidades industriales y de productos en los espacios químico y farmacéutico, ", Dijo Alper." Nuestros esfuerzos de ingeniería en TAL muestran que podemos reconfigurar el metabolismo para crear soluciones renovables para la fabricación de productos químicos tradicionales ".

La Oficina de Comercialización de Tecnología de UT Austin ha presentado solicitudes de patente de EE. UU. Para la tecnología y está trabajando para obtener patentes en todo el mundo. La oficina está buscando socios comerciales que tengan interés en mejorar la economía de la producción de policétidos o crear nuevos materiales o productos a partir de policétidos.

"Un papel importante para nuestra institución, como una de las principales universidades públicas de investigación del país, es trasladar la investigación de UT Austin del laboratorio a productos y servicios útiles para el mercado, "dijo Dan Sharp, director de la Oficina de Comercialización de Tecnología de UT Austin. "Investigaciones como esta abordan esa prioridad y brindan a la sociedad soluciones innovadoras que hacen crecer nuestra economía y mejoran la calidad de vida".