Ahora será más fácil más rápido y más barato para atrapar a los atletas que toman medicamentos para mejorar el rendimiento.

Una nueva forma de analizar sangre y orina desarrollada por investigadores de la Universidad de Waterloo reduce el tiempo necesario para analizar muestras de 30 minutos a 55 segundos. Están trabajando para reducirlo aún más a 10 segundos por muestra mediante el uso de un flujo de trabajo totalmente automatizado.

"Eso es lo suficientemente rápido para evaluar a todos los atletas olímpicos todos los días, "dijo el Dr. Germán Augusto Gómez-Ríos, becario postdoctoral del Grupo de Investigación Pawliszyn de Waterloo.

Cuando se trata de detección de drogas a gran escala, el costo también es un factor. El grupo está trabajando con la industria para reducir el costo de un promedio de entre $ 20 a $ 100 a solo unos pocos dólares por muestra.

Este proceso más eficiente es posible gracias al desarrollo de una tecnología de detección rápida en el lugar llamada espectrometría de masas de aspersión con cuchilla recubierta que puede detectar más de 100 medicamentos usando solo una gota de sangre o unos pocos microlitros de orina en una tira de muestra recubierta en el nivel de partes por mil millones. Es como detectar un terrón de azúcar disuelto en una piscina olímpica.

"Si sabe que lo vigilan continuamente, es menos probable que hagas trampa en primer lugar, "dice Gómez-Ríos, quien cita la ventaja psicológica de que el análisis químico se realice frente al atleta de forma regular.

La tecnología se basa en un método que el profesor Janusz Pawliszyn de Waterloo desarrolló en la década de 1990 llamado microextracción en fase sólida (SPME), que utiliza un recubrimiento sólido en una sonda de muestra para extraer selectivamente sustancias químicas de la sangre, saliva, orina e incluso plasma. Después de un simple paso de lavado, la sonda se puede colocar frente al espectrómetro de masas para su análisis.

Junto con los avances recientes en instrumentación analítica, que también incluye análisis directo en tiempo real y espectrometría de masas de sonda de puerto abierto, Los métodos SPME de Pawliszyn están preparados para revolucionar las pruebas de drogas en todas partes, desde las competiciones deportivas y los puestos de control en las carreteras, a lugares de trabajo y triaje de emergencia.

Gómez-Ríos compartió además que, como técnica de detección de drogas, La cuchilla revestida en aerosol-MS es ideal. Reduce la tediosa preparación de muestras a un solo paso y, en el futuro cercano, se conectará a un espectrómetro de masas simplificado que se ha reducido al tamaño de una computadora de escritorio y se puede instalar en cualquier lugar.

"Lo importante aquí es evitar falsos negativos, "dice Gómez-Ríos." Uno de esos sería un desastre ".

Bajo tal régimen de detección, los atletas que dan positivo en cualquier forma, por un pequeño paso en falso o una trampa total, luego, se seguiría con un análisis completo por métodos estándar.

"La idea no es hacer un análisis completo con cada muestra, solo los positivos, "dice la Dra. Nathaly Reyes-Garces, un becario postdoctoral que ayudó a desarrollar el protocolo. "Coated Blade Spray ha demostrado proporcionar resultados confiables para diferentes compuestos en el rango de concentración requerido por la Agencia Mundial Antidopaje (WADA). Una muestra que muestre un resultado positivo puede luego someterse a un análisis de confirmación completo".

Los detalles sobre la EM en aerosol con cuchilla recubierta se publicaron el mes pasado en la revista. Bioanálisis .