Los investigadores forenses de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han encontrado una forma más precisa de evaluar la edad de un individuo al morir, basado en la densidad mineral ósea del fémur. La técnica podría usarse para ayudar a identificar restos humanos.

"Las técnicas actuales para evaluar la edad de un individuo al morir se basan en revisar el desgaste de las superficies articulares de un esqueleto, "dice Ann Ross, profesor de ciencias biológicas en NC State y autor correspondiente de un artículo sobre el trabajo. "Pero hay mucha variabilidad allí, basado en el estilo de vida de un individuo y cómo un médico forense interpreta esas características esqueléticas. Dependiendo del método que se utilice, Los enfoques actuales podrían incluir a una persona fallecida de 40 años entre los 27 y los 70 años.

"Sin embargo, El contenido y la densidad de minerales óseos aumentan a medida que crecemos. luego disminuyen a un ritmo bastante constante una vez que llegamos a la edad adulta, lo que la convierte en una forma potencialmente útil de evaluar la edad, "Dice Ross.

Si bien el uso de la densidad mineral ósea para evaluar la edad es un concepto que existe desde hace varios años, el equipo de NC State ha encontrado una manera de perfeccionar la práctica.

Específicamente, los investigadores encontraron que la evaluación de la densidad mineral ósea en el cuello del fémur proporcionaba los mejores datos de muestreo para determinar la edad.

En un estudio que evaluó los restos de 33 hombres y ocho mujeres, los investigadores encontraron que la densidad mineral ósea podría usarse para determinar la edad dentro de un margen de error de 13 años.

"Esta, en si mismo, es un paso en la dirección correcta, ", Dice Ross." Pero creemos que el método podría ser aún más preciso si pudiéramos aumentar significativamente el tamaño de la muestra, incluyendo más mujeres y más representantes de cada grupo de edad ".

Los investigadores no encontraron diferencias significativas entre hombres y mujeres en función de la densidad mineral ósea del fémur. Sin embargo, encontraron diferencias entre sexos en la densidad del cráneo.

Los investigadores creen que el cráneo es mejor para evaluar el sexo porque no es un hueso que soporta carga, lo que significa que está sujeto a menos fuerzas externas, lo que permite a los médicos forenses detectar las diferencias de densidad mineral ósea que resultan del sexo biológico de un individuo.

"Sin embargo, mientras promete, no teníamos un tamaño de muestra lo suficientemente grande como para sacar conclusiones firmes sobre el uso de la densidad mineral ósea para determinar el sexo, lo que requeriría un estudio más amplio, "Dice Ross.