Científicos de la Universidad de Australia Occidental, en colaboración con investigadores del Imperial College London y la biotecnología Ondek Pty Ltd, con sede en Perth, han revelado nuevos conocimientos sobre la estructura de una biomolécula importante en Helicobacter pylori, la bacteria que causa las úlceras de estómago.

H. pylori, descubierto por el profesor Barry Marshall de la UWA y el profesor emérito Robin Warren, infecta el estómago humano y causa úlceras. El profesor Marshall y el Dr. Warren recibieron el Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2005 por su descubrimiento.

La última investigación dirigida por UWA, publicado recientemente en PLOS Patógenos , revela la estructura y las enzimas responsables de la síntesis del lipopolisacárido. Esta biomolécula cubre toda la superficie de la bacteria como un escudo y tiene propiedades únicas en comparación con la mayoría de las otras bacterias, ya que la molécula promueve una infección de por vida al ayudar a la bacteria a evadir el sistema inmunológico natural del huésped.

"Aunque esta información se conoce desde hace algún tiempo, la estructura precisa y las enzimas que utiliza la bacteria para construirla no se han entendido completamente, "Dijo el profesor Marshall.

"Ahora que se han encontrado las enzimas implicadas en la síntesis, las oportunidades en el desarrollo de compuestos que eviten la formación de la molécula podrían conducir a nuevas estrategias para tratar las infecciones por H. pylori ".

Coautor y biólogo químico, profesor asociado Keith Stubbs, de la Facultad de Ciencias Moleculares de la UWA, dijo que el equipo de investigación estaba en una posición ideal para explorar nuevas opciones de tratamiento.

"El equipo ahora está investigando qué enzimas son los mejores objetivos y se están desarrollando nuevos compuestos como posibles terapias". "Dijo el profesor asociado Stubbs.

"Ahora conocemos la estructura, estamos viendo cómo la biomolécula ayuda a la bacteria a sobrevivir en el estómago ".