Por Donald Miller Actualizado el 24 de marzo de 2022

En los mamíferos, incluidos los humanos, la sangre circula a través del sistema cardiovascular, impulsado por un corazón de cuatro cámaras. Después de entregar nutrientes y oxígeno a los tejidos, la sangre regresa al corazón sin oxígeno. Los pulmones extraen continuamente oxígeno del aire para reponer la sangre, pero esto requiere una ruta dedicada para transportar sangre desoxigenada a los pulmones y sangre oxigenada de regreso al cuerpo. El corazón, las arterias y las venas coordinan este proceso.

Generalmente, las arterias transportan sangre oxigenada mientras que las venas transportan sangre desoxigenada. Dos vasos rompen este patrón:la arteria pulmonar, que transporta sangre desoxigenada, y la vena pulmonar, que transporta sangre oxigenada.

Cada una de las cuatro cámaras del corazón (dos aurículas y dos ventrículos) tiene un vaso principal que entra o sale de ella, lo que garantiza un flujo continuo.

La arteria pulmonar se origina en el ventrículo derecho. Cuando el ventrículo derecho se contrae, expulsa sangre desoxigenada a la arteria pulmonar, dirigiéndola hacia los pulmones.

Dentro de la red de capilares pulmonares, la sangre libera dióxido de carbono y absorbe oxígeno. Estos vasos se fusionan gradualmente en arterias más grandes y eventualmente forman la vena pulmonar, que devuelve sangre rica en oxígeno a la aurícula izquierda.

Desde la aurícula izquierda, la sangre oxigenada pasa al ventrículo izquierdo. La contracción del ventrículo izquierdo bombea la sangre hacia la aorta, la arteria principal del cuerpo. Una jerarquía de arterias que se ramifican desde la aorta suministra sangre oxigenada a todos los órganos y tejidos.

Los capilares, los vasos sanguíneos más pequeños, conectan los sistemas arterial y venoso, completando el circuito circulatorio. Los glóbulos rojos (eritrocitos) contienen hemoglobina, una proteína compleja a base de hierro que se une al oxígeno y al dióxido de carbono, facilitando el intercambio de gases en los pulmones.