Por Kevin Beck - Actualizado el 30 de agosto de 2022

Las células son las unidades fundamentales de todos los organismos vivos y cada una alberga estructuras especializadas que realizan funciones esenciales, muy parecidas a los órganos de un cuerpo. Así como los humanos avanzan a través de distintas etapas de la vida (infancia, niñez, adolescencia, edad adulta y vejez), las células siguen un ciclo de vida definido con fases de transición suave.

Los procariotas (bacterias y arqueas) son organismos unicelulares que carecen de un ciclo celular estructurado; simplemente crecen y se dividen por fisión binaria. Por el contrario, los organismos eucariotas (animales, hongos y plantas) pasan por una serie regulada de fases del ciclo celular.

Fases centrales del ciclo celular

En el corazón de la vida celular está la reproducción:cada célula se duplica para que el organismo pueda crecer, reparar tejidos y, en última instancia, producir descendencia. El ciclo celular se divide tradicionalmente en dos etapas principales:interfase , durante el cual la célula se prepara para la división, y la mitosis (la fase M), en la que el material genético se divide en dos núcleos hijos.

Descripción general del ciclo celular

Durante la interfase, una célula crece, sintetiza proteínas y orgánulos y replica su ADN. Una vez duplicado el genoma, la célula realiza controles de calidad antes de entrar en la mitosis, donde los cromosomas duplicados se segregan y la célula se divide en dos células hijas genéticamente idénticas. Luego el ciclo se reinicia.

Si bien la duración de la interfase varía ampliamente entre los tipos de células y las condiciones fisiológicas, la mitosis generalmente es breve en comparación.

Interfase:G1, S y G2

La interfase consta de tres subfases:

• G1 (brecha 1) – La célula crece, sintetiza proteínas y produce ATP, preparando la maquinaria para la síntesis de ADN.
• S (Síntesis) – Se produce la replicación del ADN; los cromosomas se desenrollan, exponiendo el ADN a enzimas de replicación, lo que da como resultado cromátidas hermanas unidas en el centrómero.
• G2 (Brecha 2) – La célula continúa creciendo, ensambla componentes para la mitosis y realiza una verificación final de integridad del ADN replicado.

Después de G2, la célula pasa a la fase M.

Cromosomas y cromatina

Los cromosomas son hebras compactadas de cromatina, que consisten en ADN envuelto alrededor de proteínas histonas. Este empaque hermético permite que cada célula almacene una copia completa del genoma del organismo. Los seres humanos poseen 46 cromosomas (23 de cada padre) dispuestos en 22 pares homólogos y un par de cromosomas sexuales (XX o XY).

Fase M (Mitosis) y Citocinesis

La mitosis se divide en cinco etapas distintas:

1. Profase – Los cromosomas se condensan; el huso mitótico se forma a partir de centrosomas; la envoltura nuclear se desmonta.
2. Prometafase – Los microtúbulos del huso se unen a los cinetocoros; los cromosomas migran hacia la placa metafásica.
3. Metafase – Los cromosomas se alinean en el plano ecuatorial de la célula (placa metafásica).
4. Anafase – Las cromátidas hermanas se separan y las fibras del huso las arrastran hacia los polos opuestos.
5. Telofase – Se vuelven a formar envolturas nucleares alrededor de cada conjunto de cromosomas; los cromosomas se descondensan a su estado de interfase.

Inmediatamente después de la telofase se produce la citocinesis. , la división física del citoplasma, que da como resultado dos células hijas, cada una con un juego completo de cromosomas.

La fase M combinada y la citocinesis reflejan la fisión binaria en los procariotas, pero con un núcleo y un aparato de huso más complejo.