Por Emma Woodhouse – Actualizado el 30 de agosto de 2022

Cromosomas

Los cromosomas son estructuras compactas en forma de hilos que albergan el ADN envuelto alrededor de proteínas histonas. En los eucariotas, residen dentro del núcleo, mientras que las células procarióticas carecen de un núcleo rodeado de membrana y transportan su ADN libremente en el citoplasma.

Todas las células somáticas humanas contienen 46 cromosomas (el recuento diploide). Los gametos (esperma y óvulo) llevan 23 cromosomas (haploides). Cuando se produce la fertilización, los dos conjuntos haploides se fusionan para restaurar el número diploide.

• Los 22 cromosomas no sexuales están numerados del 1 al 22 y aparecen como estructuras bien definidas bajo el microscopio.
• Cada par de cromosomas correspondientes de la madre y el padre se denomina par homólogo.
• Durante la replicación, un cromosoma permanece unido a su duplicado en una constricción llamada centrómero, dando lugar a dos cromátidas hermanas.
• Los cromosomas tienen un brazo corto "p" y un brazo largo "q", que se extiende desde el centrómero.

División Celular

La división celular es el proceso mediante el cual una célula duplica su contenido y se divide en nuevas células. Hay dos tipos principales:

• Mitosis – la división rutinaria que genera dos células hijas genéticamente idénticas, esenciales para el crecimiento y la reparación.
• Meiosis – una división especializada que produce cuatro gametos haploides, cruciales para la reproducción sexual.

Mientras que la mitosis da como resultado un par de células diploides, la meiosis implica dos divisiones sucesivas que finalmente producen cuatro células, cada una con la mitad del número de cromosomas.

Replicación del ADN en la mitosis

Antes de que una célula entre en mitosis, su ADN debe copiarse con precisión. Cada cromosoma se duplica, formando cromátidas hermanas unidas por el centrómero. Durante la anafase, estas cromátidas se separan, lo que garantiza que cada célula hija herede un conjunto completo de cromosomas.

Replicación del ADN en la meiosis

La meiosis añade una capa de complejidad. Después de la replicación inicial del ADN (idéntica a la mitosis), los cromosomas homólogos pueden intercambiar segmentos en un proceso llamado recombinación o cruce. Esta mezcla genética crea diversidad genética. Las dos rondas de división luego separan las cromátidas, produciendo cuatro células haploides con combinaciones genéticas únicas.