Por Roxann Schroeder
Actualizado el 30 de agosto de 2022
La división celular es el proceso fundamental que genera nuevas células. Una sola célula "madre" se divide para producir dos células "hijas", cada una de las cuales hereda la maquinaria genética y celular necesaria.
Cuando las células hijas reciben el mismo número de cromosomas que la madre, la división se llama mitosis . Por el contrario, la meiosis reduce el recuento de cromosomas a la mitad, creando gametos (óvulos y espermatozoides) para la reproducción sexual.
Los cromosomas consisten en ADN de doble hélice envuelto alrededor de proteínas. Durante la fase S, el ADN se desenrolla y se sintetizan hebras complementarias, duplicando cada cromosoma de modo que dos conjuntos idénticos estén disponibles para su distribución.
En el retículo endoplásmico (RE) se sintetizan nuevos lípidos y fosfolípidos. Las vesículas transportan estas moléculas a la membrana plasmática, asegurando una superficie suficiente para encapsular ambas células hijas durante la citocinesis.
Las células producen continuamente proteínas, muchas de las cuales se ensamblan antes de la división. Las proteínas clave forman el huso mitótico, que guía la segregación de los cromosomas, mientras que otras construyen un anillo contráctil que constriñe la membrana celular para separar las dos nuevas células.
Mientras que cada célula hija recibe una copia exacta de cada cromosoma, otros orgánulos como el RE, el aparato de Golgi y las mitocondrias se distribuyen aleatoriamente. Esta variabilidad no perjudica las funciones fundamentales de las células hijas.
Una vez que los cromosomas se dividen con precisión, el anillo contráctil se contrae, dividiendo gradualmente el citoplasma. Este paso final, conocido como citocinesis, completa la separación en dos células distintas que pueden crecer y eventualmente volver a entrar en el ciclo celular.
La fisión binaria es la estrategia de reproducción asexual de los procariotas. Refleja la mitosis en el sentido de que una sola célula duplica su ADN y se divide en dos células hijas idénticas. Debido a que los procariotas carecen de orgánulos complejos, el proceso es comparativamente simple y no implica meiosis.
