Tejido nervioso Es uno de los cuatro tipos de tejidos fundamentales del cuerpo humano, junto con los tejidos muscular, conectivo y epitelial. Destaca por su notable complejidad y versatilidad.
Las células que componen el tejido nervioso se conocen como neuronas. —células nerviosas que transportan señales electroquímicas—o, más coloquialmente, "nervios". Estas neuronas están sostenidas por un grupo diverso de células llamadas células gliales. (o neuroglia), que proporcionan funciones estructurales, metabólicas y protectoras esenciales.
Las neuronas son las portadoras funcionales de información, mientras que las células gliales actúan como la red de apoyo indispensable del sistema nervioso. Glia, que literalmente significa "pegamento" en latín, es crucial para mantener la integridad y el rendimiento de los circuitos neuronales.
Las células gliales se encuentran en todo el cuerpo y la mayoría reside en el sistema nervioso central (SNC). (el cerebro y la médula espinal) y un subconjunto más pequeño en el sistema nervioso periférico (SNP) —todo el tejido neural fuera del SNC.
Los subtipos gliales clave del SNC incluyen astrocitos , células ependimarias , oligodendrocitos y microglía . En el SNP, las células gliales primarias son las células de Schwann y células satélite .
El tejido nervioso es único porque es excitable y capaz de generar y transmitir potenciales de acción:breves impulsos eléctricos que se propagan a lo largo de las neuronas.
Las neuronas se comunican liberando neurotransmisores a través de las sinapsis, los pequeños espacios entre el axón terminal de una neurona y las dendritas o el cuerpo celular de la siguiente. Esta señalización química sustenta todo, desde los reflejos hasta la cognición compleja.
Funcionalmente, el sistema nervioso se divide en somático (voluntario) y autonómico ramas (involuntarias), con neuronas motoras (eferentes) que transmiten órdenes a músculos y glándulas, neuronas sensoriales (aferentes) que transmiten información ambiental e interna al SNC, e interneuronas que actúan como relevos locales.
Se estima que el cerebro humano contiene 86 mil millones de neuronas, de las cuales aproximadamente el 75% son células gliales. Esta proporción subraya la importancia de la glía en el apoyo a la función neuronal.
Las neuronas comparten varias estructuras clave:dendritas, un cuerpo celular (soma), un axón y terminales de axón. Las dendritas reciben información sináptica; el soma alberga el núcleo; el axón transmite potenciales de acción; y las terminales de los axones liberan neurotransmisores en la hendidura sináptica.
Las neuronas se pueden clasificar por morfología:
Mientras que las neuronas conducen señales eléctricas, las células gliales no transmiten potenciales de acción. En cambio, forman uniones regulares con neuronas y otras neuroglias, lo que facilita el apoyo y la comunicación sin actividad sináptica.
La glía posee un único proceso adherido a su soma y conserva la capacidad de dividirse, una característica esencial dada su constante exposición al estrés mecánico y metabólico.
Astrocitos son células en forma de estrella que mantienen la barrera hematoencefálica, regulan las concentraciones de iones extracelulares y modulan la actividad sináptica mediante gliotransmisores. Existen en formas protoplásmicas y fibrosas y constituyen un componente importante de la estructura estructural del cerebro.
Células ependimarias recubren los ventrículos y la médula espinal, produciendo líquido cefalorraquídeo (LCR) que amortigua el tejido neural y facilita la eliminación de desechos. También desempeñan funciones en la regeneración neuronal y están dispuestos en un plexo coroideo que intercambia sustancias entre el LCR y la sangre.
Oligodendrocitos Generan la vaina de mielina que aísla los axones en el SNC, permitiendo una rápida conducción saltatoria de los potenciales de acción. Cada oligodendrocito puede mielinizar múltiples axones, creando nodos de Ranvier donde se concentran los canales iónicos.
La microglía sirve como células inmunes residentes del cerebro, examinando el entorno neuronal, fagocitando desechos y esculpiendo conexiones sinápticas durante el desarrollo. La activación microglial aberrante se ha relacionado con procesos neuroinflamatorios en la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos.
Células satélite envuelven los cuerpos celulares de las neuronas dentro de los ganglios, regulando el medio químico y proporcionando apoyo metabólico. Están implicados en las vías del dolor crónico y ayudan a mantener la estabilidad de las redes sensoriales periféricas.
células de Schwann Produce mielina en el SNP, envolviendo un solo segmento de un axón entre los nodos de Ranvier. A diferencia de los oligodendrocitos, cada célula de Schwann mieliniza solo una porción de un único axón, lo que garantiza un aislamiento preciso y una rápida propagación de la señal.
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