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La calidad del aire interior es un problema de salud pública cada vez mayor. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, los ambientes interiores pueden estar más contaminados que los exteriores, incluso en las grandes ciudades industrializadas. La exposición prolongada a contaminantes interiores, polvo y alérgenos puede agravar los pulmones y las vías respiratorias, empeorar el asma y aumentar el riesgo de cáncer.

Si bien mantener un hogar limpio reduce el polvo y los alérgenos, muchos productos de limpieza convencionales contienen sustancias químicas que también pueden dañar la salud. La Administración de Alimentos y Medicamentos no exige que los fabricantes demuestren que todos los ingredientes son seguros, por lo que elegir alternativas más seguras es esencial para un ambiente interior saludable.

Los impactos de los productos de limpieza en la salud

Es fácil pasar por alto los efectos de los productos químicos de limpieza, pero las investigaciones muestran que pueden ser importantes. Un estudio de 20 años publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine realizado por la American Thoracic Society encontró que las mujeres que limpiaban con frecuencia en casa o en el trabajo experimentaban una disminución en la función pulmonar comparable a la observada en los fumadores. Otros estudios confirman que los productos químicos de limpieza pueden empeorar los síntomas del asma, lo que subraya la necesidad de tomar opciones más saludables.

Productos químicos a tener en cuenta

Si bien muchos ingredientes de los productos de limpieza son inofensivos, varios químicos utilizados comúnmente requieren precaución:

• Parabenos y ftalatos (a menudo agregado a productos perfumados para prolongar la fragancia) puede alterar los niveles hormonales y desencadenar asma.
• Triclosán (que se encuentra en muchos limpiadores y jabones antimicrobianos) puede imitar los efectos del estrógeno, según el Centro Oncológico de la Universidad de Illinois.

Elegir productos sin fragancia o con aroma a aceites esenciales puede reducir la exposición a estas sustancias.

Cómo limpiar de forma más segura

Los limpiadores naturales y caseros son una excelente manera de evitar productos químicos nocivos. Se pueden combinar artículos domésticos simples como vinagre, bicarbonato de sodio, sal, jugo de limón, alcohol isopropílico y bórax para crear limpiadores versátiles para todo uso, limpiacristales e incluso soluciones para limpieza de desagües. Para quienes padecen alergias graves, un filtro de aire HEPA puede eliminar continuamente el polvo, el polen y otros irritantes transportados por el aire.