1. Resistencia a la fagocitosis:
* Las cápsulas a menudo se componen de polisacáridos, que crean una superficie viscosa y resbaladiza. Esto dificulta que las células fagocíticas (como los macrófagos y los neutrófilos) envuelvan a las bacterias.
* La cápsula actúa como una barrera física, evitando que la membrana celular del fagocito se conecte a la pared celular bacteriana.
* Esta evasión de la fagocitosis permite que las bacterias sobrevivan más tiempo dentro del huésped, lo que aumenta sus posibilidades de causar enfermedad.
2. Enmascaramiento antigénico:
* Las cápsulas pueden enmascarar los antígenos superficiales (moléculas que desencadenan una respuesta inmune). Esto hace que sea más difícil para el sistema inmunitario del huésped reconocer a las bacterias como invasores extranjeros.
* El sistema inmunitario puede no montar una defensa efectiva, lo que permite que las bacterias establezcan una infección.
3. Adherencia a las superficies:
* Algunas cápsulas pueden ayudar a las bacterias a adherirse a las células y tejidos huésped. Esto es particularmente importante para establecer infecciones, ya que permite a las bacterias colonizar áreas específicas del cuerpo.
4. Resistencia a los agentes antimicrobianos:
* La cápsula puede actuar como una barrera contra ciertos antibióticos y desinfectantes. Esto puede hacer que sea más difícil tratar las infecciones causadas por bacterias encapsuladas.
5. Evasión inmune a través del polisacárido capsular:
* Algunos polisacáridos capsulares pueden imitar los componentes de las células huésped, obstaculizando aún más el reconocimiento inmune. Esto puede permitir que las bacterias eviten la detección y la destrucción del sistema inmunitario.
Ejemplos de patógenos encapsulados:
* Streptococcus pneumoniae: La cápsula es un factor de virulencia importante, que contribuye a la neumonía, la meningitis y la otitis media.
* Neisseria meningitidis: Responsable de la meningitis bacteriana, la cápsula ayuda a la bacteria a evadir la fagocitosis.
* haemophilus influenzae: Causa infecciones respiratorias como la neumonía y la epiglotitis; Su cápsula es un factor clave en su patogenicidad.
* Klebsiella pneumoniae: A menudo asociado con neumonía e infecciones del tracto urinario; Su cápsula juega un papel en su virulencia.
En general, la cápsula es un factor de virulencia crucial para muchos patógenos bacterianos. Mejora su capacidad para sobrevivir dentro del huésped, evadir el sistema inmune y establecer infecciones.
